Stephanie Horner plus déterminée que jamais
La nageuse souhaite être à Tokyo en 2021
SPORTCOM | Aux Jeux olympiques de Rio, Stephanie Horner devenait la première nageuse canadienne inscrite à une épreuve en eau libre après avoir participé à des JO en bassin. Déterminée, elle ne veut pas s’arrêter là et elle poursuit son objectif de devenir, à Tokyo l’été prochain, la première nageuse de son pays à prendre part à quatre Jeux olympiques consécutifs.
À l’entraînement à Vancouver, l’athlète de Beaconsfield ne cesse de progresser. Nageant en moyenne de 70 à 80 kilomètres par semaine, elle dit ne pas avoir le temps de se poser de questions. Elle garde en tête le défi à relever.
« Chaque jour, je me pousse hors de ma zone de confort », dit celle qui fait partie d’une équipe de quatre nageurs en eau libre. Si la diplômée de l’Université de Victoria mentionne qu’il est possible d’avoir un entraînement complet à la piscine, elle admet que le manque de courses est ce qui l’affecte le plus.
Toutefois, nageant avec des athlètes âgés de 19 à 23 ans, elle assure que la motivation ne manque pas. En retour, les plus jeunes profitent aussi de sa présence.
« Ce qu’elle apporte à la piscine tous les jours est inestimable », assure Brad Dingey, entraîneur-chef du Centre national de haute performance de Natation Canada à Vancouver. Il rappelle que peu d’athlètes ont une aussi grande expérience qu’elle.
NE PAS S’ARRÊTER EN 2020
« C’est sûr que j’approche de la fin de ma carrière et que j’aimerais finir sur une bonne note. C’est ce que j’ai en tête et je m’améliore encore. C’est dur sur le corps, mais je suis contente », a expliqué la nageuse de 31 ans lors d’un entretien téléphonique avec Sportcom.
Dans une année 2020 marquée par la pandémie, la natation en eau libre ne diffère pas des autres sports. Depuis une étape des séries mondiales au Qatar en février dernier, c’est l’absence de compétitions. Au Québec notamment, la pandémie a forcé l’annulation des traversées du lac Saint-Jean et du lac Mégantic.
Stephanie Horner s’attend à ce que sa prochaine course soit lors des Championnats canadiens d’eau libre prévus en avril aux îles Caïmans. Cette compétition de qualification a été repoussée d’un an. Les gagnants des courses féminine et masculine iront ensuite au Japon le mois suivant pour la dernière épreuve de qualification pour les Jeux olympiques. Les dix premiers y obtiendront leur laissez-passer.