Le mondial servira de barrage pour deux Canadiennes
Parce que les règles sanitaires ne permettent pas pour le moment la tenue de l’événement au Canada, Judo Canada a décidé que le championnat mondial allait servir de barrage pour Christa Deguchi et Jessica Klimkait qui occupent les deux premiers échelons sur la scène internationale chez les moins de 57 kg.
Double médaillé olympique, le directeur général et haute performance de Judo Canada Nicolas Gill savait très bien que les athlètes avaient besoin d’être fixés le plus rapidement possible.
« Il était important qu’une décision rapide soit prise afin de ne pas laisser les athlètes dans l’inconnu, a-t-il expliqué. On n’était pas à l’aise de repousser la décision parce que nous n’avions pas la certitude que ça allait fonctionner au Canada. Et on savait que nos deux filles allaient terminer dans le Top 8 international. »
« C’est la décision la plus juste et la plus sécuritaire, de poursuivre Gill. On a consulté le comité des athlètes et regardé toutes les options possibles. L’option de disputer les combats de barrage à l’étranger a été étudiée, mais nous n’étions pas à l’aise avec le risque associé avec cette décision. Nous avons une athlète qui vit au Japon [Deguchi] et une autre au Canada [Klimbait] ce qui ajoute à la complexité. Au mondial, l’arbitrage sera pris en charge par la Fédération internationale, ce qui rendra le processus neutre et équitable. »
SITUATION DIFFÉRENTE
Au début du processus de sélection, Gill avait lancé une perche à Deguchi et Klimbait.
« J’avais vérifié leur intérêt si l’une des deux était intéressée à changer de catégorie, a-t-il indiqué. Il n’y avait pas d’intérêt. Des pays avec plus de profondeur que le Canada vivent ce dilemme plus souvent. »
La situation est différente dans les autres catégories. Catherine Beauchemin-Pinard (-63 kg) ne fera pas le voyage à Budapest. Actuellement 6e au monde, elle est assurée de prendre part aux Jeux. « Sa place dans le Top 18 est confirmée et elle est quasiment certaine d’être tête de série, a mentionné Gill. Ce n’est pas simple de voyager en pandémie et ça comporte des risques. Catherine préfère se concentrer sur sa préparation olympique. »
De retour d’une blessure subie en Europe, Ecaterina Guica (-52 kg) assurera une place supplémentaire au Canada aux Jeux olympiques si elle se hisse dans le Top 18 au terme du mondial. Sa place à Tokyo est toutefois assurée en raison de son classement continental, elle qui occupe le 28e rang au classement mondial, mais qui a terminé en 9e place aux Jeux de Rio en 2016. Ses succès ouvriraient la porte à un homme chez les moins de 90 kg.