Antoine Valois-Fortier privilégie sa préparation olympique et sa santé
Le judoka accepte le risque d’être évincé du Top 8 mondial
Afin de peaufiner sa préparation pour les Jeux olympiques et de soigner parfaitement sa blessure à une côte, Antoine Valois-Fortier a décidé de faire l’impasse sur le championnat mondial de judo qui se déroulera du 6 au 13 juin à Budapest en Hongrie, même si cela peut signifier qu’il sera évincé du Top 8 et obtiendra ainsi un premier combat plus difficile à Tokyo.
Blessé à une côte le 27 mars lors du Grand Chelem de Tbilissi en Géorgie qui l’a forcé à se retirer de son combat de demi-finale, Valois-Fortier a repris l’entraînement progressif, mercredi, après avoir terminé sa quarantaine.
« Avec les années, j’ai appris que la priorité est que je sois en santé même si cela signifie de participer à une compétition de moins, a souligné le médaillé de bronze des Jeux olympiques de Londres en 2012 pour expliquer sa décision. C’est possible que je sorte du Top 8 en ne participant pas au mondial, mais je suis prêt à vivre avec ce risque. Je ne veux pas risquer de me blesser et vivre une autre quarantaine.
« Même si je ne termine pas dans le Top 8 au classement, il n’y a aucun doute que je peux connaître un bon parcours olympique, a-t-il affirmé. J’ai battu au moins une fois tous les gars dans le Top 8 et je serai en mesure de le faire de nouveau le jour J. En n’allant pas au mondial, je vais pouvoir me consacrer à ma préparation olympique et à de possibles combats de barrage. »
COMBATS DE BARRAGE
S’il est exclu du Top 8, Valois-Fortier pourrait en effet devoir disputer des combats de barrage (fight off) si Étienne Briand se hisse dans le Top 18, lui qui occupe actuellement le 26e rang après avoir fait l’impasse sur le championnat panaméricain la fin de semaine dernière au Mexique.
« Étienne aura l’opportunité de se hisser dans le Top 18 au mondial, a souligné le directeur général et directeur haute performance de Judo Canada Nicolas Gill. Il n’aura pas besoin d’une performance exceptionnelle pour terminer dans le Top 18. Il y a deux ans, il avait terminé au 9e rang au mondial et un résultat identique serait suffisant. »
Valois-Fortier assure que sa réadaptation se déroule normalement.
« On parlait d’une réhabilitation qui allait durer de deux à quatre semaines au moment de ma blessure et je respecte les délais, a-t-il mentionné. Après avoir fait des petits trucs à la maison pendant ma quarantaine, j’ai repris le judo, mercredi. En me basant sur ma santé, j’aurais très bien pu participer au mondial, mais je n’avais pas envie de prendre de risque. »
AUCUNE GARANTIE
Tout comme Briand, Arthur Margelidon sera à Budapest.
« Sa place dans le Top 8 n’est pas garantie et il était plus à l’aise de participer au mondial, a précisé Gill. Chez les moins de 73 kg, Antoine Bouchard est toujours dans la lutte pour une place à Tokyo, mais il aura besoin d’un bon mondial et qu’Arthur subisse beaucoup de malchances pour le sortir du Top 8. »
C’est la première fois de l’histoire que la Fédération internationale présente un mondial la même année que les Olympiques.