Un vétéran célébrera ses 100 ans
L’homme qui vit en Mauricie a pris part au débarquement en Normandie lors de la Deuxième Guerre mondiale
Un des plus vieux vétérans canadiens à avoir pris part à la Deuxième Guerre mondiale célébrera ses 100 ans demain.
Avec le grade de caporal, Paul-Émile Beaumier a participé à deux débarquements : celui, raté, de Dieppe, en 1942, et celui du Jour J en juin 1944.
Il avait été fait prisonnier par les Allemands en France. Il est resté en captivité pendant un mois.
« Il y a des fois où il n’y avait pas grandchose à manger », a-t-il relaté devant la caméra de TVA Nouvelles.
Pendant les combats, sa méthode consistait à faire le vide intérieur, à se concentrer sur sa mission et à avancer. Il n’a jamais été blessé, même s’il a entendu siffler des balles.
« Tu avances pour faire ce que tu as à faire. Si tu te mets de méchantes pensées dans la tête, tu n’avances pas », a-t-il confié.
MARQUÉ, MAIS EN FORME
Né le 24 octobre 1921, Paul-Émile Beaumier est encore en bonne forme.
Ainsi, il y a deux semaines, l’homme natif du Lac-à-la-Tortue (aujourd’hui Shawinigan) s’est acquitté de la corvée de ramassage des feuilles mortes à sa résidence de Louiseville.
Même à un âge avancé, il arrive encore que les horribles souvenirs remontent à la surface.
Ainsi, l’été dernier, à Louiseville, les simples détonations d’un feu d’artifice lui ont fait croire à une attaque ennemie.
« Au point de vue des émotions, c’est très difficile pour eux d’arriver et de dire : “on le pense, on le vit, mais on ne veut pas revivre ces moments qui ont été pénibles pour eux” », a expliqué Gaston Vadnais, de la filiale 35 de la Légion royale canadienne.
HOMMAGE OFFICIEL
De passage à Trois-Rivières, le lieutenant-gouverneur du Québec a rendu hommage au vétéran centenaire.
« Il faut regarder ces gens-là et faire en sorte de les remercier pour tout ce qu’ils ont fait », a dit Michel Doyon.
Impossible de dire si M. Beaumier est le plus vieux vétéran canadien de la Seconde Guerre mondiale toujours en vie.
Le ministère des Anciens Combattants Canada n’a pas été en mesure de le confirmer.
Selon les dernières données disponibles sur le site internet de ce ministère, il y avait, en mars 2020, 26 300 vétérans de la Deuxième Guerre mondiale toujours en vie au Canada. Leur âge moyen était de 95 ans.