Un maire habitué aux tribunaux
Le maire de Saint-Jean-sur-Richelieu a connu un mandat pour le moins mouvementé.
En septembre 2018, 9 des 12 conseillers municipaux de la Ville ont demandé à la Commission municipale du Québec (CMQ) d’enquêter sur lui.
Après enquête, l’organisme est arrivé à la conclusion qu’une « véritable guerre de pouvoir s’est jouée » pendant plusieurs mois entre ce « groupe des neuf » et le comité exécutif, présidé par le maire Alain Laplante, au sujet de son chef de cabinet, Guy Grenier.
Au final, selon la juge administrative Sandra Bilodeau, le maire Laplante s’est placé en situation de conflit d’intérêts en contestant le renvoi de M. Grenier. Le maire aurait même « favorisé abusivement les intérêts de Guy Grenier », selon la CMQ. Il aurait aussi utilisé les ressources de la Ville à des fins partisanes, avec la publication de deux communiqués de presse traitant de ce dossier.
Alain Laplante a finalement écopé d’une suspension de 95 jours. Il a contesté cette décision, mais a mordu la poussière en Cour supérieure et a purgé sa suspension en mai
2020.
D’AUTRES RECOURS
Aumêmemoment, on apprenait que trois hauts fonctionnaires de la Ville avaient déposé des plaintes de harcèlement psychologique contre le maire auprès de la Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST).
Le maire Laplante a indiqué au Journal que les trois plaintes avaient été jumelées et qu’elles seront tranchées devant le Tribunal d’arbitrage du travail en novembre prochain.
La Ville de Saint-Jean-sur-Richelieu a également intenté une poursuite contre neuf partisans du maire Laplante en novembre 2020 pour que, entre autres choses, ces derniers cessent de communiquer avec des employés et des élus de la Ville et qu’ils s’abstiennent de publier des propos « diffamatoires » et « injurieux » à leur endroit sur les réseaux sociaux.
La Ville leur réclame solidairement 540 000 $ en dommages. Le maire Laplante a répliqué de son côté avec deux requêtes, réclamant notamment de pouvoir agir dans cette poursuite à titre de « témoin ». Le dossier suit son cours devant la justice.
Enfin, le maire Laplante a été poursuivi par le promoteur immobilier Groupe Guy Samson, qui lui réclamait des dommages et intérêts de 2,5 millions $ pour des propos diffamatoires qu’il aurait tenus pendant la campagne électorale de 2017.
Cet autre recours a mené à une autre bataille juridique entre le maire Laplante et la Ville, au sujet des remboursements des frais juridiques de l’élu.
Au final, la poursuite de Groupe Guy Samson a été rejetée et le promorembourser teur a dû les frais d’avocats du maire en plus de lui verser
5000 $ en dommages punitifs.