Premier virage néfaste

Stroll et Latifi se sont accrochés après le départ

Profitant de pénalités pour gagner trois places sur la grille de départ et surtout pour faire oublier une séance de qualifications brouillonne la veille, Lance Stroll n’a pu améliorer son sort au Grand Prix des États-Unis, disputé hier au circuit des Amériques, à Austin.

Le pilote québécois s’est accroché avec son compatriote Nicholas Latifi, qui s’était élancé à ses côtés, dès le premier virage.

Conséquence de ce contact, les deux Canadiens ont bouclé le tour initial en queue de peloton.

« Ce n’était pas notre fin de semaine, a souligné Stroll, classé 12e. Après une séance de qualifications décevante où les drapeaux jaunes nous ont affectés, j’ai été victime d’une touchette au premier tour et ma course était déjà ruinée. »

On a bien vu son Aston Martin partir en tête à queue et le mal était fait pour celui qui occupait le 13e rang au départ.

« Les dommages ont été suffisamment importants pour affecter le comportement de ma voiture, a insinué Stroll. C’est malheureux car on souhaitait obtenir des points importants au championnat.

« Somme toute, dit-il, c’est une course à oublier. »

VETTEL SAUVE LES MEUBLES

L’écurie Aston Martin quitte Austin avec un seul point au compteur, grâce à Sebastian Vettel, qui a rallié l’arrivée au dixième rang. Le quadruple champion du monde a sauvé l’honneur d’une équipe en mal de résultats.

Vettel a été l’un des trois pilotes, avec Fernando Alonso et George Russel, à avoir été pénalisés sur la grille de départ. Parti 18e, le pilote allemand a pu récolter un point, même s’il a concédé un tour au vainqueur, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull).

« Compte tenu des circonstances et de notre position défavorable au départ, c’est un résultat satisfaisant », a déclaré Vettel, qui inscrit un premier point à ses cinq derniers Grands Prix.

Aston Martin n’occupe que le septième rang (sur dix) au classement des constructeurs, avec 62 unités. Cette équipe, qui avait pour nom Racing Point en 2020, s’était battue jusqu’à la dernière course l’an dernier, pour l’obtention de la troisième place au tableau final, qu’elle a concédée à McLaren.

Comme quoi, les années se suivent mais ne se ressemblent pas pour le propriétaire Lawrence Stroll.