Les Américains ont donné 547 M$ à de faux amoureux
La pandémie a multiplié les arnaques amoureuses en raison du confinement
WASHINGTON | (AFP) Les arnaques amoureuses ont augmenté de 80 % aux États-Unis pendant la pandémie alors que les Américains ont donné plus d’un demi-milliard $ à de faux amoureux en 2021.
Pendant des années, Debby Montgomery Johnson n’a raconté à personne qu’elle avait été arnaquée pour plus d’un million de dollars par l’homme avec qui elle pensait, même à distance, construire une histoire d’amour.
« Ça n’aurait jamais dû m’arriver », raconte à l’AFP cette Américaine, ancienne militaire, depuis sa maison de Floride, comme de nombreuses autres victimes d’escroqueries menées par un faux partenaire rencontré en ligne.
Un montant record de 547 M$ a été pillé en 2021 dans ce type d’affaires, a estimé l’autorité américaine de la concurrence (FTC), soit une hausse de près de 80 % en un an.
Des pertes d’environ 1,3 milliard de dollars ont été déclarées aux États-Unis sur les cinq dernières années, ce qui en fait la plus importante catégorie d’arnaque recensée par l’agence américaine.
Mais ce n’est que la partie visible de l’iceberg, relève la FTC, car l’immense majorité des abus ne sont pas signalés.
La récente explosion des chiffres s’explique par « l’isolation, la solitude et l’utilisation d’internet comme manière quasi unique de communiquer » durant la pandémie, estime Tim McGuinness, fondateur de l’association spécialisée Scars.
NOUVELLES RUSES
Un test COVID subitement positif, des nouvelles restrictions de voyage tombées au moment opportun... l’incertitude constante des deux dernières années a fourni aux escrocs de nouvelles excuses pour annuler au dernier moment le rendez-vous tant attendu, note la FTC.
L’attention autour de ce type de fraude grandit toutefois, notamment via des groupes d’entraide ou récemment avec le documentaire L’arnaqueur de Tinder sur Netflix.
Une fois que Debby Montgomery Johnson a réalisé avoir perdu plus d’un million de dollars, elle a décidé de raconter dans un livre comment elle s’était fait avoir par l’homme avec lequel elle s’était sentie, pendant deux ans, très proche.