THERESE JOHAUG IMPOSE SON JOUG
ZHANGJIAKOU | (AFP) La Norvégienne Therese Johaug a confirmé qu’elle était imbattable à Pékin en remportant hier sa troisième course, le 30 km en ski de fond face à des rafales de plus de 50 km/h.
Cette troisième médaille d’or de Johaug, après le skiathlon inaugural et le 15 km, permet à la Norvège de définitivement consolider sa première place au tableau des médailles des Jeux olympiques de Pékin avec 16 triomphes et 37 podiums.
« J’étais si heureuse il y a 15 jours quand j’ai reçu ma première médaille d’or et je ne pensais pas en obtenir deux autres, a réagi la fondeuse de 33 ans. C’est parfait pour terminer ma carrière olympique. »
Johaug a largement devancé l’Américaine Jessie Diggins et la Finlandaise Kerttu Niskanen.
SOUVENIR DE STÉROÏDES
La Norvégienne, qui a dominé sans équivoque les courses de distance, rejoint le cercle très fermé des triples champions olympiques dans ces Jeux aux côtés d’un autre fondeur, le Russe Alexander Bolshunov, de la biathlète norvégienne Marte Roeiseland et de la patineuse de vitesse néerlandaise Irene Schouten.
Le biathlète norvégien Johannes Boe demeurera lui le seul sportif titré quatre fois à Pékin.
Mais il ne s’agit que de la sixième médaille de la carrière de Johaug, privée des JO à Pyeongchang il y a quatre ans en raison d’un contrôle positif aux stéroïdes (imputé à un baume à lèvres) sanctionné de 18 mois de suspension par le Tribunal arbitral du sport.
ÉPREUVE DEVANCÉE
Première championne de ces Jeux, Johaug en aurait été aussi la dernière sans le vent soufflant à près de 55 km/h et balayant la piste de Zhangjiakou. Face à ces conditions extrêmes, les organisateurs avaient décidé la veille de devancer la course de deux heures et demie, laissant les hockeyeurs finlandais et russes en découdre pour le dernier titre de ce rendez-vous (voir autre texte en page 74).
Pas de quoi bousculer les plans de la Norvégienne qui a écrasé le 30 km dans une reprise du skiathlon inaugural.
Elle a faussé compagnie à ses deux dernières poursuivantes au tiers de la course et a relégué Diggins, devenue vice-championne olympique, à près de deux minutes.
Une marge lui ayant laissé le temps de défiler dans les derniers hectomètres avec un drapeau norvégien qu’elle a eu les pires difficultés à déployer sous les bourrasques.