Un Nadal rassurant au premier tour
L’ancien numéro 1 mondial domine son adversaire en trois petites manches
PARIS | (AFP) Sur le Central découvert, Rafael Nadal, 13 fois vainqueur à Roland-Garros et bientôt âgé de 36 ans, a rassuré ses partisans hier en disposant facilement de l’Australien Jordan Thompson en trois manches identiques de 6-2.
Cette victoire survient une dizaine de jours après que son pied gauche — rongé par un mal « chronique et incurable » depuis plus de quinze ans — l’eut trahi lors de son duel de huitièmes de finale, à Rome contre le Canadien Denis Shapovalov.
Percutant en coup droit, avec lequel il a distribué le jeu de manière très convaincante par séquences, à l’aise aussi dans ses déplacements, le Majorquin a imposé sa loi en 2 h 2 min contre le 82e mondial.
À LA RECHERCHE DE CONSTANTCE
« J’ai bien commencé le match, avec les idées claires », a apprécié « Rafa », qui ne jouait que son sixième match sur ocre en 2022, après avoir été stoppé dans son formidable élan du début de saison par une côte fissurée à la fin de mars.
Maintenant, « il faut trouver de la constance, et ça, ça vient avec la confiance et un engagement de chaque instant », a-til ajouté.
Au deuxième tour, il affrontera le Français Corentin Moutet (139e), tombeur du revenant Stan Wawrinka en quatre manches de 2-6, 6-3, 7-6 (2) et 6-3.
DJOKOVIC ASSURE
Pour son premier match en Grand Chelem de la saison, après son expulsion d’Australie faute de vaccin contre la COVID-19 en janvier dernier, le Serbe Novak Djokovic a lui aussi vécu une soirée tranquille en s’imposant en trois manches de 6-3, 6-1 et
6-0 contre le gaucher japonais Yoshihito Nishioka (99e).
Au lendemain de ses 35 ans, le no 1 mondial et tenant du trophée se « sent plus jeune ».
Redevenu lui-même après un premier trimestre passé quasiment à l’arrêt, « Djoko » est en quête d’un 21e trophée en Grand Chelem sur la terre battue parisienne, qui lui permettrait d’égaler le record détenu par Nadal depuis son sacre aux Internationaux d’Australie de janvier dernier.
« Je suis rempli de joie, de motivation et d’inspiration pour donner mon maximum sur le court », a prévenu « Nole ».
OSAKA DÉJÀ ÉLIMINÉE
Chez les dames, un an après son retentissant retrait de Roland-Garros lorsqu’elle s’était ouverte sur ses épisodes dépressifs et ses troubles anxieux, Naomi Osaka a quitté Roland-Garros dès le premier tour hier.
Sur une surface où elle est peu à l’aise, freinée en plus par un tendon d’Achille gauche douloureux ces dernières semaines, la Japonaise s’est inclinée d’entrée en deux manches de 7-5 et 6-4 face à l’Américaine Amanda Anisimova (28e).
« Je sais avec quelles émotions j’ai quitté la France l’année dernière, mon sentiment est très différent [cette fois] », a analysé l’ex-numéro 1 mondiale, aujourd’hui 38e.
SWIATEK EN COUP DE VENT
De son côté, Iga Swiatek, grande favorite grâce à sa série de cinq tournois gagnés de suite, s’est montrée à la hauteur de son entrée en lice à Roland-Garros. La no 1 mondiale a fait un passage éclair en disposant de la qualifiée ukrainienne Lesia Tsurenko en seulement 54 minutes (6-2 et 6-0).
Propulsée au sommet du classement de la WTA par la retraite surprise d’Ashleigh Barty en mars dernier, Swiatek, lauréate de Roland-Garros en 2020, est inarrêtable depuis la fin de février. La Polonaise est désormais sur une série de 29 matchs gagnés consécutivement.