ZACH BENSON, UN FUTUR MARTIN ST-LOUIS ?
L’attaquant du ICE de Winnipeg est l’un des beaux joyaux du prochain repêchage
WINNIPEG | Connor Bedard monopolise l’attention des recruteurs et des médias en prévision du prochain repêchage. Cependant, il ne faut pas oublier les autres espoirs comme Zach Benson qui a plusieurs points en commun avec un certain Martin St-Louis.
Malgré son petit gabarit (5 pieds 10 pouces et 159 lb), l’attaquant du ICE de Winnipeg a de bonnes chances d’être sélectionné parmi les dix premiers joueurs lors du prochain encan amateur. Ça fait longtemps qu’il attend ce moment.
À 17 ans, il en est déjà à sa troisième saison dans la Ligue de l’Ouest. Il vit bien avec la pression d’être scruté à la loupe par les recruteurs de la LNH.
DE LA BONNE PRESSION
Il a récolté huit buts et 13 passes à ses 15 premiers matchs cette saison.
« C’est de la bonne pression, mentionne Zach Benson lors de notre passage à un entraînement du ICE, une des puissances dans la Ligue de l’Ouest. Je dois seulement conserver mes bonnes habitudes tout en me présentant à l’aréna avec le sourire.
« Je me concentre sur ce que je fais de mieux. Je veux présenter mes plus belles habiletés aux recruteurs. »
Il n’a pas de préférence pour l’identité de l’équipe qui jettera son dévolu sur lui.
« Peu importe l’équipe qui va me sélectionner, je serai heureux. Ça sera irréel. Étant donné que j’ai grandi au Canada, c’est sûr que ce serait excitant d’évoluer dans un des sept marchés canadiens. Les amateurs sont passionnés. »
UNE INTELLIGENCE SUPÉRIEURE
Lorsqu’on parle à son entraîneur, le premier compliment vient rapidement.
« J’en suis à ma sixième année comme entraîneur dans le junior et Zach est le joueur le plus intelligent que j’ai dirigé, analyse James Patrick. Il me fait un peu penser à Martin St-Louis. Il est petit, mais sa façon de voir le jeu compense amplement.
« Il a de bonnes mains et il est agile avec ses pieds. Il joue bien dans les deux sens de la patinoire. Il utilise bien son bâton pour construire ou briser des jeux. »
À TOUTES LES SAUCES
Patrick est en mesure de l’utiliser à toutes les sauces.
« Il est mon meilleur joueur en désavantage numérique, précise-t-il. Il fait bien les petits détails. C’est un bon patineur, mais j’ai l’impression qu’il sera encore meilleur dans quelques années alors qu’il aura pris quelques livres. Il sera plus explosif. »
Benson n’a pas à chercher bien loin pour obtenir des conseils pour attaquer son année de repêchage. Ses coéquipiers Matthew Savoie et Conor Geekie ont été repêchés au premier tour du dernier encan
de sélection de la LNH.
« Zach a vu la façon dont Matt et Conor ont géré leur année de repêchage. Il a pu les voir lorsqu’ils avaient de l’attention médiatique ou lors de leurs conversations avec les recruteurs. C’est sûr que ça va l’aider.
« Tout ce qui compte, c’est ce que tu fais sur la glace. Je veux qu’il s’amuse. Le reste va suivre. »
Il tente aussi de suivre les conseils de Peyton Krebs avec qui il a joué à ses débuts dans la WHL.
« Son éthique de travail était tout simplement incroyable. Après tous les matchs, il m’a appris à m’entraîner même si j’étais fatigué. Il m’a toujours dit que ça allait m’aider pour ma saison, mais aussi pour mon futur. »