La chute du géant
Manchester City en plein scandale financier
Manchester City est un géant de la Premier League et ses pieds d’argile sont en train de céder sous son poids. Explications.
Le club mythique anglais est sur la sellette depuis lundi quand la Premier League a indiqué qu’elle allait enquêter sur des soupçons de malversation.
Il n’en fallait pas plus pour que les matelots et même le capitaine songent à quitter le navire.
Jeudi, on apprenait que le joueur étoile Erling Haaland regardait ses options. Le Norvégien avait été acquis du Borussia Dortmund et il vaut son pesant d’or avec une récolte de 31 buts en 28 matchs cette saison, toutes compétitions confondues.
La même journée, The Sun a laissé entendre que l’entraîneur-chef de renommée mondiale, Pep Guardiola, pourrait lui aussi partir avant même que les sanctions ne soient connues.
CLUB RICHE
Pour comprendre, il faut d’abord savoir que le Man City est l’équipe la plus riche au monde si on se fie au récent classement établi par Deloitte.
Le club est détenu depuis 2008 par le City Group, un conglomérat des Émirats arabes unis.
Sous l’égide du City Group, les Cityzens sont devenus très puissants. De fait, depuis la saison 2009-10, ils n’ont jamais terminé plus bas que le 5e rang de la Premier League.
Ils ont fini en tête à six reprises et ont été seconds trois fois. Ils occupent d’ailleurs la deuxième place en ce moment.
Bref, c’est un club majeur avec des moyens à l’avenant. L’équipe bleu poudre exerce beaucoup de magnétisme, mais les pôles sont en train de s’inverser.
INFRACTIONS
Revenons-en aux infractions aux règles financières qui seraient survenues entre 2009 et 2018. Au total, il y en a plus d’une centaine.
On reproche également au club de ne pas avoir offert son entière collaboration à la Premier League lors des enquêtes préliminaires.
C’est une commission indépendante qui jugera la cause et qui infligera des sanctions qui pourraient aller de la simple amende à une relégation en seconde division.
Ce n’est pas la première fois que Manchester City se retrouve sous les feux de la rampe. En 2014, le club avait écopé d’une amende de 60 millions d’euros (86,7 M$ CA) pour avoir enfreint les règles du franc-jeu financier de l’UEFA.
Le club est par ailleurs passé près de recevoir une suspension de deux ans des compétitions européennes pour cette raison. Le tribunal arbitral du sport a toutefois invalidé la suspension en 2020.
MAUVAISE POSTURE
La situation place la Premier League dans une très mauvaise posture puisque le gouvernement britannique s’apprêterait à publier un livre blanc qui appuierait la création d’un régulateur indépendant dans le monde du soccer.
Évidemment, le plus haut échelon du sport au pays s’y oppose et souhaite prouver qu’elle est capable de garder l’ordre dans ses rangs.
C’est pourquoi la situation du Manchester City est intéressante. C’est un club-phare de la ligue la plus puissante au monde et celle-ci va devoir sanctionner un membre éminent de façon conséquente.
La Premier League se doit d’envoyer un message clair, mais elle doit le faire à l’endroit d’une de ses vaches sacrées.
Voilà qui présente un très beau dilemme pour le flegme britannique.
Tout indique que le règlement de la situation sera long puisqu’il faudra sans doute faire des compromis. Il est plutôt impensable de voir Manchester City être relégué au Championship.
Restent donc les sanctions financières et peut-être de cette façon que le dossier se réglera.