Le bal des échanges est lancé
Peut-on s’attendre à ce que les transactions entre les Canucks de Vancouver et les Islanders de New York et entre les Blues de St. Louis et les Rangers de New York soient un prélude à un transfert important au niveau des effectifs ?
Assurément.
Doug Armstrong, le directeur général des Blues de St. Louis, a rapidement emboîté le pas en frappant à la porte des Rangers de New York.
Pourquoi les Rangers ?
En raison de la rivalité entre les équipes de la grande région de New York : les Rangers, les Islanders et les Devils. Les Rangers et les Devils ont de grandes ambitions. Les Islanders espèrent gravir les échelons et obtenir un laissez-passer pour le tournoi printanier.
Vladimir Tarasenko apporte encore plus de profondeur à l’attaque des Rangers. Gerard Gallant pourra miser sur trois lignes d’attaque capables de faire la différence d’ici la fin du calendrier.
Et les Rangers ont peut-être trouvé la solution pour inquiéter les Hurricanes de la Caroline, la meilleure formation de la division métropolitaine, une formation livrant une chaude lutte aux Bruins de Boston pour le premier rang de l’Association de l’Est.
Certes, Bo Horvat et Tarasenko étaient parmi les patineurs les plus convoités. Maintenant, dans les bureaux des directeurs généraux, on se penche sur de nombreux scénarios. Cependant, il y a tellement de joueurs d’impact à l’infirmerie, qu’on aborde le marché des transactions avec méfiance.
Kyle Dubas n’a pas à s’inquiéter pour le moment parce qu’Auston Matthews va reprendre le collier. En Floride, Aleksander Barkov a raté le match de jeudi soir, sauf que la situation ne semble pas inquiétante.
QUE FERA SAKIC ?
Par contre, il fallait observer Joe Sakic, le grand manitou de l’Avalanche du Colorado, jeudi soir, à Tampa, alors que son équipe se faisait varloper par le Lightning de Tampa Bay, qui venait de perdre deux matchs de suite.
Au cours de la journée, Sakic avait également appris que Cale Makar raterait au moins deux matchs, peut-être plus, en raison d’une commotion cérébrale. On se demande si Sakic patientera bien longtemps avant d’ajouter un joueur de centre capable de pivoter le deuxième trio de sa formation.
Le problème, ce sont les deux joueurs en caractères noirs sur sa liste : Jonathan Toews et Sean Monahan. Ces deux patineurs visitent régulièrement l’infirmerie. Toews pourrait revenir au jeu au cours du week-end. Monahan patine… mais ce n’est rien de rassurant.
DES SOLUTIONS DE RECHANGE
Pendant tout ce temps, Kent Hughes doit sagement proposer à quelques-uns de ses homologues des solutions de rechange. Hughes est un vendeur qui doit absolument amenuiser la masse salariale de l’entreprise.
Et c’est un excellent vendeur. Parfois, il peut même suggérer des scénarios à un homologue en difficulté. N’a-t-il pas aidé Brad Treliving à résoudre le dossier Nazem Kadri, l’été dernier ?
Et pour compléter le scénario concocté avec les Flames, c’est bien connu qu’il veut échanger Monahan afin d’obtenir un bon retour sur son investissement. C’est-à-dire obtenir un choix de premier tour. Va-t-on courir le risque d’embaucher un joueur soulevant des inquiétudes ?
Il veut également se départir de Joel Edmundson. N’allez pas croire qu’une équipe va céder un choix de premier tour pour ce défenseur. Jaycob Megna, un arrière qui évoluait avec San Jose, est passé au Kraken de Seattle pour un choix de quatrième tour.
L’OEIL OUVERT
À cet égard, y a-t-il des discussions entre Kent Hughes et Ron Francis, du Kraken ? Hughes et Tom Fitzgerald des Devils entretiennent-ils des conversations sur une base régulière ? Le Canadien avait assigné un recruteur au match entre le Kraken et les Devils, jeudi soir.
Y a-t-il des équipes ayant manifesté un intérêt pour Josh Anderson, un patineur attirant l’attention à l’approche des séries éliminatoires? Sans doute.
Hughes a-t-il toujours l’intention de l’échanger ? S’il reçoit une offre intéressante, une proposition lui permettant de mieux composer avec le plafond salarial tout en ajoutant un choix important à la collection du Canadien, il pourra difficilement refuser.
La réaction rapide des Rangers dans le dossier Tarasenko et l’arrivée surprenante de Horvat à Long Island pourraient bien créer de l’effervescence au chapitre du transfert des effectifs.