Ottawa désavoue son propre comité de sélection et écarte le gagnant québécois
« S’ils le font pour l’art contemporain, ils peuvent le faire pour tout autre chose », souligne une architecte d’ici
OTTAWA | Architectes et artistes québécois ne décolèrent pas contre le gouvernement fédéral, qui a disqualifié un projet de monument imaginé ici en faveur d’un projet ontarien, contre l’avis du jury d’experts indépendants qu’il a lui-même constitué.
« C’est un gros gâchis », dénonce JeanPierre Chupin, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en architecture, concours et médiations de l’excellence à l’Université de Montréal.
L’affaire remonte au 19 juin. Ce matin-là, après deux ans de travail, la firme d’architecture montréalaise Daoust Lestage Lizotte Stecker reçoit une lettre d’Ottawa lui annonçant que son projet porté par l’équipe Daoust Lestage Lizotte Stecker, Luca Fortin et l’ex-procureur en chef du Tribunal pénal international, Louise Arbour, a gagné un important concours pour la création du Monument commémoratif national de la mission du Canada en Afghanistan.
Toutefois, la lettre indique que le contrat de trois millions de dollars ne sera pas attribué à l’équipe gagnante. Contre l’avis du jury, le gouvernement a plutôt choisi le projet de la firme de Toronto Équipe Stimson, dont l’artiste principal est un vétéran autochtone. Le jury est mis au courant de cette décision au même moment.
RÉPUBLIQUE DE BANANES
Pour M. Chupin, il s’agit d’une « décision politique » qui relève d’un déni de démocratie et de justice digne d’une « république de bananes ».
Près de 900 personnes ont signé une pétition lancée par le Regroupement des artistes en arts visuels (RAAV) qui réclame que le gouvernement revienne sur sa décision pour rétablir la « confiance dans les processus de sélection et les principes de transparence et d’équité qui soustendent de tels concours ».
Le Bloc Québécois, qui presse lui aussi le gouvernement de revenir sur sa décision, dénonce une façon de faire « arbitraire » et « inacceptable ».
« C’est un dangereux précédent que le gouvernement du Canada ne respecte pas ses propres procédures. S’ils le font pour l’art contemporain, ils peuvent le faire pour tout autre chose », s’insurge l’architecte Renée Daoust de Daoust Lestage Lizotte Stecker. La firme est à l’origine notamment de la promenade Samuel-De Champlain à Québec, et du Quartier des spectacles à Montréal.
M. Chupin explique que les concours par jury sont justement organisés pour s’assurer que de tels projets ne soient pas attribués par copinage et pour s’assurer de la qualité architecturale des projets d’art publics.
SONDAGE D’OPINION CONTRE EXPERTS
Dans ce cas, le projet Daoust a été écarté sur la base d’un sondage en ligne anonyme, dont les résultats ont classé le projet
Stimson premier devant celui de Daoust. Or, selon le règlement du concours, ce sondage ne devait être qu’un critère de sélection parmi d’autres.
M. Chupin prévient que sélectionner des projets architecturaux par sondage ne se fait jamais et que si c’était le cas, « aucune équipe d’architectes n’accepterait de participer ». « Un sondage ne sera jamais une procédure fiable, équitable, et transparente comme peut l’être une procédure de mise en concours bien organisée », dit-il.
Il s’inquiète par ailleurs que le gouvernement, en toute opacité, n’ait à ce jour pas publié le rapport du jury favorable à la firme montréalaise.
Le cabinet de la ministre du Patrimoine, Pascale St-Onge, responsable de ce dossier, n’a pas répondu aux questions du Journal et a refusé de rencontrer les représentants de l’équipe Daoust Lestage Lizotte Stecker, Luca Fortin et Louise Arbour.