Une soirée qu’Auston Matthews n’oubliera jamais
Le franc-tireur a atteint le plateau des 50 buts, en Arizona, devant famille et amis
AGENCE QMI | L’attaquant Auston Matthews a choisi la journée parfaite pour devenir mercredi le joueur américain à atteindre le plus rapidement le plateau des 50 buts en une saison.
À son 54e match du calendrier régulier, le porte-couleurs des Maple Leafs de Toronto a profité du seul passage de la campagne des siens dans son patelin natal de l’Arizona pour réaliser un doublé et porter à 51 son total de filets, menant son équipe vers un gain de 6 à 3 contre les Coyotes. Lors d’un avantage numérique au premier vingt, il a touché la cible à l’aide d’un tir des poignets et franchi le cap de la cinquantaine, au grand plaisir de ses proches venus assister à ses prouesses.
Parmi ses admirateurs choyés, il y avait ses parents, Brian et Ema.
« Le sentiment est incroyable. C’est un moment électrique pour nous. On sait ce qu’il affronte quotidiennement et tout le travail qu’il effectue pendant l’été afin de s’améliorer comme joueur. Nous sommes juste heureux », a commenté le paternel au réseau Sportsnet entre deux périodes au Mullett Arena.
« Je suis très fière de lui. Je suis sa mère, évidemment. Tout ce qu’il fait est spécial », a ajouté Ema Matthews.
L’APPORT DE MARNER
En point de presse d’après-match, le numéro 34 leur a renvoyé l’ascenseur.
« Ils sont si importants, je ne peux dire suffisamment de bonnes choses à leur sujet. Ils constituent les meilleurs parents qu’on puisse demander et c’est très particulier d’accomplir cela avec eux, de réaliser ce parcours avec le soutien de parents débordant d’amour. Je me sens béni de compter sur ma famille ici », a déclaré l’attaquant.
De son côté, l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a souligné la chimie subsistant entre Matthews et Mitch Marner. D’ailleurs, celui-ci a récolté trois mentions d’aide en Arizona. Il en a amassé au moins deux dans chacun de ses cinq derniers matchs.
« Je ne sais pas si on peut en dire davantage. Ce sont deux hockeyeurs de niveau élite. Leurs jeux respectifs se complètent bien. Auston réussit des trucs sensationnels, mais Mitch a également été superbe. Je ne sais pas s’il s’agit d’un pur hasard si Auston a eu une poussée semblable. Lorsque les deux jouent ensemble, voilà ce que vous obtenez », a estimé Keefe au quotidien Toronto Sun.