Daniel Brière et les Flyers dans une situation délicate
Que faire lorsque vous avez un plan bien précis, mais que les performances de votre équipe vont au-delà des attentes de l’organisation ? Faut-il suivre le plan de départ à la lettre ou le changer pour permettre à sa formation de faire des dommages en séries éliminatoires ?
C’est dans ce contexte que j’ai contacté Daniel Brière pour voir si les performances surprenantes de sa formation cette saison allaient faire en sorte qu’il allait tout faire pour améliorer son équipe en vue des séries. « C’est intéressant de voir ce qui se passe avec notre équipe, souligne le directeur général des Flyers dans une entrevue téléphonique. Ce sont les joueurs qui nous ont amenés dans cette situation en jouant du très bon hockey, ce qui fait en sorte qu’ils ont augmenté leurs valeurs. Je dirais que c’est une situation délicate et intéressante. »
LE BEAU JEU
Des joueurs qui augmentent leur valeur, ça fait en sorte que Daniel Brière est dans le siège du conducteur. Il peut être très exigeant avec ses homologues qui vont tenter de sortir quelques joueurs de Philadelphie, mais si le prix offert ne répond pas aux attentes, il est clair que le directeur général aura le beau jeu et pourra dire qu’il croit en son équipe.
Mais présentement, le directeur général des Flyers garde le cap et est très clair dans ses intentions. « J’ai été clair avec tout le monde. Notre plan ne changera pas. On ne va pas dépenser des hauts choix au repêchage [première ou deuxième ronde] pour obtenir des joueurs de location. Ce qu’on souhaite faire, c’est regarder vers le futur. Si on reçoit des offres pour nos joueurs autonomes sans compensation et que ce qu’on nous offre a du sens pour le futur, c’est clair qu’on va faire ce qui doit être fait. »
Mais avant de prendre des décisions importantes concernant les défenseurs Sam Walker et Nick Seeler, Daniel Brière va aussi s’assurer de voir si ces deux joueurs qui composent sa deuxième paire défensive présentement pourraient signer des prolongations de contrat avec l’équipe.
SURPRIS, OUI ET NON
Avant le début de la saison, très peu d’experts ont pensé que les Flyers allaient participer aux séries. Même si ce n’est pas encore chose faite, la formation de Philadelphie est bien positionnée au troisième rang de la division Métropolitaine. Est-ce que les performances de son équipe surprennent Daniel Brière ? « Je savais qu’on allait avoir une équipe compétitive, mais je suis surpris qu’on se retrouve parmi les trois premières équipes de notre division. Je pensais vraiment que les Islanders, les Devils ou les Penguins occuperaient notre place au classement et que nous allions plus batailler pour une place pour le quatrième as. C’est donc arrivé plus tôt que je pensais. Mais ce que j’aime le plus, c’est de voir comment nos jeunes vont apprendre de cette expérience. Il y a une grosse différence entre tenter de rejoindre une équipe au classement et être celle que les autres veulent rejoindre, comme c’est le cas pour nous présentement. L’expérience que ça va nous donner à long terme, à nos jeunes, ça ne s’achète pas. »
UN GROUPE UNI
Lorsque Daniel Brière avait été nommé directeur général des Flyers le 10 mars 2023, une des premières choses qu’il a faites, c’est de confirmer que John Tortorella était son homme. Une sage décision que plus personne ne conteste et qui explique les succès de son équipe. « Il faut donner du crédit à nos entraîneurs, souligne Daniel Brière, parce que ce sont eux qui ont un gros mot à dire sur la culture et le développement de nos joueurs. Travis Sanheim a aidé énormément nos défenseurs à s’améliorer et le duo Walker-Seeler est très solide. Je ne peux pas oublier le retour de Sean Couturier, qui a beaucoup à faire dans nos succès. »
Il sera réellement intéressant de voir ce que cette équipe sera en mesure de faire en séries parce qu’elle joue les trouble-fête depuis le début de la saison et que rien n’indique qu’elle ne sera pas en mesure de le faire en séries.