THIBAULT DÉMISSIONNE
Il quittera le poste de directeur général de Hockey Québec et sera remplacé par l’ex-arbitre Stéphane Auger
Deux ans et quatre mois après avoir fait son entrée comme directeur général de Hockey Québec, Jocelyn Thibault quitte son poste. Échaudé par la lourdeur de la structure organisationnelle et une résistance constante des régions, il partira officiellement en juin et sera remplacé par l’ancien arbitre de la LNH Stéphane Auger.
La nouvelle est venue comme une surprise. Après tout, Thibault était arrivé en novembre 2021 en insufflant un vent de renouveau au sein de la fédération provinciale de hockey sur glace. À l’interne, la grande majorité des intervenants se disaient fort satisfaits de son travail et, surtout, de son désir d’y aller d’une importante réforme des façons de faire.
Mais cette réforme, Thibault a vite réalisé qu’elle ne se ferait pas aussi facilement qu’il ne l’aurait souhaité. D’importantes résistances au niveau des associations régionales ont fait en sorte qu’il était impossible de faire avancer l’immense paquebot à la vitesse souhaitée.
« J’avais l’impression d’être dans un champ de mines, dit-il. Il n’y a aucune prévisibilité et on est constamment en gestion de crise. On doit réussir à redresser la gouvernance de nos instances et c’est un risque que je n’étais plus capable de prendre. L’imprévisibilité, pour un gestionnaire, c’est extrêmement insécurisant. »
Appelé à quelques reprises à expliquer comment cette imprévisibilité se traduisait sur le terrain, Thibault a préféré ne « lancer personne en dessous de l’autobus ».
UNE STRUCTURE LOURDE
Hockey Québec est régie par un conseil d’administration et compte un peu plus de 20 employés à son siège social, à Montréal. Toutefois, chacune des 14 régions administratives du Québec possède sa propre instance qui gère, de manière quasi indépendante, ses activités, tout en ayant chacune un conseil d’administration.
« Tout le monde est un peu maître chez eux, explique Thibault. Quand tu te retrouves à une certaine hauteur, tu n’as pas de contrôle sur la direction que tu veux aller. »
Il devenait donc extrêmement difficile de faire avancer tout le monde dans la même direction car il devait se frotter constamment à la résistance de ces instances, habituées à se gérer de manière autonome et, souvent, réfractaire aux changements.
« J’avais l’impression d’être dans une chaloupe, sans rames et dans une mer très agitée. »
TRAVAILLER ENSEMBLE
Thibault ne dresse toutefois pas un constat d’échec absolu.
« Déçu de lui-même » de ne pas avoir été en mesure de mener son mandat à terme comme il l’aurait souhaité, il assure que Hockey Québec se dirige dans la bonne direction et qu’elle se rendra à la terre promise… mais moins vite que prévu.
« J’ai rapidement réalisé […] que ce serait un marathon, mais aussi une course à relais. Je suis convaincu que Hockey Québec va y arriver. Je le vois, il y a tellement de bonnes choses qui se passent. »
Une réforme de la gouvernance à même le CA de la fédération a été entamée.
« Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas le faire à l’échelle provinciale », estime Thibault.
Ainsi, il continuera jusqu’en juin afin de conclure son mandat de livrer les grandes orientations stratégiques de la fédération.
TROP POUR UNE SEULE PERSONNE ?
Hockey Québec a scindé le poste de DG en deux. C’est pourquoi Stéphane Auger a été embauché comme directeur exécutif aux opérations. Un autre poste de direction exécutive au développement et mise en valeur du hockey sera créé.
Auger voit ce défi avec enthousiasme. Il a été témoin de conflits internes qui faisaient reculer le hockey scolaire et a jeté les bases de l’intégration de la LHPS et de la LHIQ au Réseau du sport étudiant du Québec.
« Quand on a voulu procéder à l’harmonisation du hockey scolaire, tout le monde était campé dans leurs positions. Il faut réunir tout le monde, échanger et voir comment on peut travailler tous ensemble. Je n’ai pas la solution magique, mais on va s’asseoir avec les intervenants et faire avancer les différents dossiers. »
Depuis novembre, Auger agissait comme directeur de l’arbitrage, sécurité des joueurs et joueuses et réglementation, à Hockey Québec.