LES JOUEURS DE LA LIV EXCLUS
Ils ne sont pas admissibles pour Montréal et Mike Weir espère qu’ils le deviendront en 2026, à Chicago
C’était prévisible et Mike Weir l’a officialisé en point de presse, hier, depuis Orlando. Les golfeurs de la série LIV, financée par l’Arabie saoudite, sont officiellement exclus de l’édition montréalaise de la Coupe des Présidents.
Questionné sur les quelques joueurs internationaux susceptibles d’intéresser l’équipe par leur rendement, le capitaine de la formation internationale a affirmé que le circuit de la PGA, organisateur de la compétition, l’a informé qu’il ne pourrait sélectionner des joueurs du controversé circuit géré par Greg Norman.
Il en va donc de même pour le capitaine de la formation américaine Jim Furyk.
Exit donc les Cameron Smith, Louis Oosthuizen et Joaquin Niemann chez les Internationaux. Ils ne seront pas présents sur les allées du Royal Montréal à la fin septembre.
« Nous sommes placés dans une situation malheureuse. Ils ne sont pas éligibles et on espère qu’ils le deviendront en 2026, à Chicago. C’est dommage, car nous souhaitons aligner les meilleurs joueurs, mais ceux qui ont quitté connaissaient les enjeux », a signalé le Canadien qui aime l’allure que prend son alignement provisoire.
Du côté des États-Unis, Furyk devra évidemment faire l’impasse sur Brooks Koepka, vainqueur du Championnat de la PGA d’Amérique l’an dernier à Oak Hill, Bryson DeChambeau et Dustin Johnson, entre autres.
RÈGLES CLAIRES
Il importe de rappeler que pour participer au tournoi de la Coupe des Présidents, les golfeurs doivent être membres en règle du circuit de la PGA. Or, ceux qui ont joint les rangs de LIV Golf ont perdu leurs droits.
Bien que le circuit de la PGA et le dirigeant du Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite (PIF) aient enterré la hache de guerre en juin dernier dans une surprenante entente, celle-ci n’est toujours pas entérinée.
Cette porte fermée aux représentants de LIV Golf n’indique donc rien de bon sur la carte d’une éventuelle alliance officielle entre la PGA et le PIF.
TROIS CANADIENS EN BONNE POSTURE
Dans le système de pointage de la compétition, trois Canadiens sont présentement en bonne posture à six mois du premier coup de départ au Royal Montréal. Nick Taylor (4e), Adam Hadwin (9e) et Corey Conners (12e) figurent dans le top 12. Jamais l’unifolié n’a compté plus de deux membres dans l’alignement international.
« Notre équipe prend forme. Si elle compte finalement deux, trois ou quatre Canadiens, cela va générer plus d’excitations. Cwe ne sera que bénéfique, car ils vont créer un engouement différent », a expliqué Weir qui réunissait plusieurs de ses espoirs à un souper, hier soir, en marge de l’Invitation Arnold Palmer à Bay Hill.
PRÉPARATIFS EN AVANCE
Au Royal Montréal, les préparatifs ont avancé afin d’éviter l’anxiété estivale. Le directeur du tournoi, Ryan Hart, a même indiqué que son équipe est en avance sur l’échéancier des travaux.
« Nous avions commencé la construction des infrastructures au début d’octobre, ce qui nous a permis de monter les cabines des équipes, les kiosques de marchandises et d’avancer certains autres modules sur le parcours », a-t-il expliqué en entrevue téléphonique avec Le Journal.
« Même si le sud du Québec a connu un hiver plus doux, nous ne pourrons reprendre les travaux sur le parcours que vers la fin avril afin d’éviter d’endommager le terrain, a-t-il ajouté. Il faut faire attention avec le temps humide et pluvieux du printemps. »
Le DG a affirmé que les billets d’admission générale seront mis en vente le 11 avril prochain.