Les soldats ont tiré sur des « suspects », se défend Israël

JÉRUSALEM | (AFP) Un premier examen du drame survenu le 29 février à Gaza où 120 personnes, selon les autorités du Hamas, ont été tuées autour d’un convoi d’aide humanitaire pris d’assaut par une foule affamée, montre que des soldats israéliens ont « tiré précisément sur plusieurs suspects », a indiqué hier l’armée israélienne.

« L’examen mené par le commandement a révélé que les troupes [israéliennes] n’ont pas tiré sur le convoi humanitaire, mais qu’elles ont tiré sur un certain nombre de suspects qui s’approchaient [de soldats israéliens] et présentaient une menace », écrit l’armée dans un communiqué.

Selon un témoin interrogé par l’AFP ce jour-là, les violences ont éclaté alors que des milliers de personnes désespérées en quête de nourriture s’agglutinaient dans l’ouest de Gaza-ville. Au passage d’un convoi d’aide, « des milliers de personnes [ont] pris d’assaut les camions » et « les soldats [israéliens présents] ont tiré sur la foule car les gens s’approchaient trop près des chars », avait indiqué ce témoin.

Le soir du drame, le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l’armée israélienne, avait insisté sur le fait que l’armée israélienne protégeait ce convoi, affrété selon lui par l’Égypte, pour lui permettre d’arriver à bon port, dans le nord de la bande de Gaza, où l’ONU redoute une famine imminente après cinq mois de guerre entre Israël et le Hamas.

120 MORTS

Selon un dernier bilan hier du ministère de la Santé du mouvement islamiste palestinien qui tenait la bande de Gaza au premier jour de la guerre déclenchée le 7 octobre par son attaque ayant entraîné la mort de plus de 1160 personnes du côté israélien, 120 personnes ont été tuées, toutes par des tirs israéliens, dans le drame du 29 février, dont les circonstances restent encore loin d’être claires, et qui a suscité une vague d’indignation internationale.

Mais selon l’armée israélienne, le convoi, attaqué vers 4 h 30 locales sur la route côtière dans l’ouest de la ville de Gaza, a été « pillé » par « une foule d’environ 12 000 Gazaouis ».

« Des dizaines de Gazaouis se sont avancés en direction des troupes [israéliennes] proches, jusqu’à plusieurs mètres d’elles, posant ainsi une véritable menace » pour ces soldats.

« À ce stade, les soldats ont tiré de façon préventive pour maintenir les suspects à distance. Comme les suspects continuaient d’avancer vers eux, les troupes ont tiré précisément sur plusieurs suspects pour éliminer la menace », indique encore le communiqué de l’armée, sans préciser le nombre éventuel de morts causées par ces tirs, par la bousculade ou par des camions.