DESHARNAIS A FAILLI PASSER AUX REMPARTS
Richard Martel a dirigé David Desharnais pour la presque totalité de sa carrière junior, avec les Saguenéens de Chicoutimi. En 2007, il est toutefois passé bien près d’échanger son joueur vedette de 20 ans à ses plus grands rivaux, les Remparts de Québec.
Ces derniers venaient tout juste de remporter la coupe Memorial à Moncton en 2006 et, dès le repêchage suivant, Patrick Roy avait fait connaître à
Martel son grand intérêt pour Desharnais et qu’il serait prêt à payer le gros prix pour l’obtenir.
Québec visait à nouveau les grands honneurs alors que quelques joueurs importants de l’édition championne de 2006 étaient de retour, dont Brent Aubin, Angelo Esposito, Félix Petit et Maxime Lacroix. L’équipe avait aussi mis la main sur les frères Ruslan et Roman Bashkirov, dont on disait beaucoup de bien.
« Il lui manquait un gars comme David Desharnais et je pense que, si on lui envoyait, d’autres échanges auraient été conclus. Il avait commencé à nous en parler au repêchage et avait donné un grand coup aux Fêtes », a raconté Martel.
OFFRE PAS ASSEZ ALLÉCHANTE
De leur côté, les Sags étaient à la croisée des chemins. Les Maxime Boisclair, Stanislav Lascek, Marek Zagrapan et compagnie étaient partis et l’équipe devait maintenant préparer la relève.
Nul doute que Desharnais aurait permis à l’organisation d’obtenir un pactole intéressant pour l’avenir. « Ç’a été chaud. Ça me prenait beaucoup si j’étais pour échanger David, mais j’avais l’impression que ce que Patrick me donnait, ce n’était pas assez. Il avait tout fait. De mon côté, je savais que, si je l’envoyais à Québec, ils allaient gagner la coupe du Président. Je devais donc être convaincu que ce qu’il allait me donner allait valoir ça. »
HEUREUX AVEC SA DÉCISION
Après de nombreuses tentatives, Martel avait finalement décidé de ne pas échanger Desharnais non seulement à Québec, mais nulle part ailleurs.
« Avec du recul, je suis très heureux de savoir que David Desharnais va avoir son chandail retiré en tant que membre des Saguenéens à 100 %. C’est ce que les grands joueurs font : ils commencent et finissent chez eux. »
Les Remparts s’étaient finalement inclinés en cinq matchs en première ronde face aux Voltigeurs.