Éclipse solaire payante en Estrie
En pleine saison morte, des auberges et hôtels affichent déjà complet en raison de l’événement astronomique
Les commerçants des Cantons-del’Est s’attendent à une affluence exceptionnelle lors de l’éclipse totale, beaucoup d’auberges et d’hôtels étant déjà réservés entièrement, alors que le mois d’avril représente habituellement la saison morte.
« C’est comme l’été », s’exclame Donald Lavoie, propriétaire d’Aux Berges de l’Aurore, à Notre-Dame-des-Bois.
Habituellement, sa conjointe et lui prennent congé en avril, tellement il y a peu de touristes à cette période morte coincée entre le ski de fond et les vacances estivales.
Mais, pour la fin de semaine précédant le 8 avril prochain, cette auberge est réservée à 100 % depuis plusieurs mois. Il faut dire qu’elle est située à moins de deux kilomètres du mont Mégantic.
« Je n’ai pas augmenté mes prix, mais j’aurais pu », avoue M. Lavoie.
Il fait partie des commerçants qui ont bien l’intention de profiter de la manne de visiteurs qui seront attirés par la localisation parfaite des Cantons-de-l’Est pour observer l’éclipse solaire.
« Je pense qu’il va y avoir une foule dans la région », prédit Benoit Paquette, d’Hébergement aux Cinq Sens, à Piopolis, qui loue divers terrains de camping, yourtes, minimaisons et écochalets.
« Il ne reste presque rien. Quand on a vu que la neige fondait beaucoup, on a réouvert un petit site de camping qu’on a sur le bord d’un ruisseau. Il s’est [fait réserver] tout de suite. »
La ligne centrale de la bande de totalité de l’éclipse passe en plein sur son terrain. Ses clients pourront donc se vanter d’avoir assisté à l’éclipse durant une ou deux secondes de plus qu’à l’ASTROLab du parc du Mont-Mégantic, précise M. Paquette, qui est lui-même astronome amateur.
SHERBROOKE À PRÈS DE 100 %
Même à Magog, l’auberge de jeunesse est déjà pleine pour la nuit du 7 au 8 avril.
En fait, c’est toute l’Estrie qui peut s’attendre à une affluence exceptionnelle, indique Lysandre Michaud-Verreault, de Tourisme Cantons-de-l’Est.
La quarantaine de lieux d’observation organisés en Estrie pourra recevoir entre 50 000 et 75 000 personnes, sans compter celles qui regarderont l’éclipse à partir de « lieux non organisés », estime-t-elle.
Les hébergements des secteurs de Sherbrooke et de North Hatley rapportent déjà des taux d’occupation très élevés de 95 % à 100 %, illustre-t-elle.
Beaucoup de restaurateurs normalement fermés le dimanche ou le lundi ont l’intention d’ouvrir pour ne pas laisser échapper cette fenêtre d’opportunité, ajoute-t-elle.
« ARRIVEZ D’AVANCE »
La bonne nouvelle pour les retardataires, c’est qu’il reste encore des places offertes et abordables dans le coin de Magog et dans le Brome-Missisquoi, qui sont aussi très bien situés.
« Le message qu’on veut envoyer, c’est : évitez de vous déplacer pendant l’éclipse. Arrivez d’avance », suggère Mme Michaud-Verreault.
Notons qu’en 2017, l’éclipse visible aux États-Unis avait causé une congestion routière monstre.