SLAFKOVSKY A CONFIANCE D’INSCRIRE 30 BUTS UN JOUR
L’attaquant slovaque qui fête ses 20 ans aujourd’hui souhaite s’inspirer de son capitaine chez le Canadien
Après avoir vu son coéquipier Nick Suzuki inscrire son 30e but de la saison, jeudi soir, dans la victoire du Canadien face aux Flyers de Philadelphie, le jeune Juraj Slafkovsky a bon espoir de pouvoir à son tour réaliser un tel exploit au cours de sa carrière.
« J’aimerais moi-même le faire et je crois que j’y arriverai un jour », a ainsi tranché le jeune Slovaque qui célèbre aujourd’hui son 20e anniversaire de naissance.
« J’en ai besoin de 15 encore, cette saison, c’est ça ? » a ensuite demandé Slafkovsky, avec humour, sachant très bien qu’il ne reste que 10 matchs à disputer pour le club montréalais d’ici la fin du calendrier.
Si Suzuki ne faisait pas grand cas de sa campagne de 30 buts, il s’est montré on ne peut plus optimiste pour son jeune coéquipier.
« Oui, il va en marquer 30 un jour, c’est sûr, facilement », a assuré le capitaine, lorsque questionné à ce sujet par Le Journal, jeudi, au terme d’un gain de 4 à 1.
Il faut comprendre l’enthousiasme de Suzuki puisque Slafkovsky aura inscrit 19 filets et un total de 51 points dans la LNH, dont 41 cette saison, avant même de célébrer ses 20 ans.
« JE NE FAIS QUE ME RÉCHAUFFER »
En rappelant son parcours, Suzuki a montré son appui à Slafkovsky par la bande.
« À ma première saison [dans la LNH], je cherchais simplement à faire ma place dans l’équipe, a ainsi mentionné Suzuki, qui avait marqué 13 fois à titre de recrue en 2019-2020. Je ne me suis probablement pas senti comme un joueur établi avant ma deuxième campagne. Pour y arriver, il faut se sentir à l’aise avec le voyagement, le nombre de matchs, les différents arénas et tout le reste. »
« Je suis tellement plus à l’aise, a pour sa part corroboré Slafkovsky. Je ne peux pas comparer ma première saison avec ma deuxième. Je suis heureux que ça aille dans cette direction, j’ai travaillé toute ma vie pour ça. Je suis content, mais il y a encore tellement de place pour croître et m’améliorer. Je ne fais que me réchauffer. »
UNE PREMIÈRE DEPUIS GALLAGHER
Avant Suzuki cette saison, il fallait remonter à la campagne 2018-2019 pour répertorier le plus récent marqueur de 30 buts chez le Canadien, soit Brendan Gallagher (voir autre texte ci-contre).
C’est par ailleurs en 2015-2016 que le CH a, pour la dernière fois, misé sur plus d’un joueur ayant atteint ce plateau. Max Pacioretty et Alex Galchenyuk avaient alors terminé le calendrier avec chacun 30 filets exactement (voir tableau ci-contre).
Et si, dans les prochaines années, le CH osait en compter trois dans ses rangs avec Suzuki, Slafkovsky et Cole Caufield ?
ÇA SENT LA COUPE ?
À propos, la dernière fois que le Tricolore a misé sur plus de deux marqueurs de 30 buts, c’était en 1992-1993.
Ils étaient quatre, soit Brian Bellows (40), Vincent Damphousse (39), Kirk Muller (37) et Stéphan Lebeau (31).
C’était l’année de la plus récente coupe Stanley du Canadien.