Un Américain a eu la piqûre… en Gaspésie

Un météorologue américain est devenu accro aux éclipses totales après avoir observé le phénomène pour la première fois en 1972 à Cap-Chat, en Gaspésie.

« C’était le coup de foudre. C’est quelque chose qu’on doit absolument voir avant de mourir », lance avec passion Joe Rao.

Le présentateur météo à la retraite de la région de New York allait bientôt avoir 16 ans quand il est venu au Québec spécialement pour l’occasion.

Du Bronx, son grand-père a conduit pendant trois jours pour amener la famille à Cap-Chat, dans le corridor où on pouvait observer l’éclipse totale.

Il a parcouru plus de 1000 kilomètres, en passant par Montréal, Québec et les chutes Montmorency.

« Ma grand-mère ne comprenait pas. Dans sa tête, c’était fou de conduire aussi loin pour voir la noirceur pendant deux minutes », se souvient l’homme de 67 ans en rigolant.

DEUX MINUTES DE MAGIE

En arrivant en Gaspésie, ils ont vu un premier homme avec un télescope. À mesure qu’ils s’avançaient dans le corridor de l’éclipse, le nombre de ces lunettes grossissantes se multipliait.

À Cap-Chat, plus 25 000 personnes de partout dans le monde étaient là pour observer la Lune passer devant le Soleil. C’était 10 fois plus que la population de l’époque.

M. Rao et sa famille se sont déplacés un peu plus loin pour éviter la foule et les nuages.

« Après 30 secondes, le ciel s’est éclairci et a pris des teintes safran, jaunes et orangées autour du magnifique halo qui s’était créé autour du Soleil. C’était magnifique ! », s’exclame celui qui se dit désormais « accro » aux éclipses.

VERS UNE 14e ÉCLIPSE TOTALE

En tout, il a vu 13 éclipses solaires totales dans sa vie.

La dernière, c’était en 2021, en Antarctique.

« Je suis fou à ce point-là. J’irais n’importe où pour voir ça », dit celui qui travaille comme consultant pour le planétarium Hayden de New York.

Pour sa 14e fois, le 8 avril, il a réservé des hôtels de Dallas, au Texas, jusqu’à Plattsburgh, dans l’État de New York, pour être certain d’être en plein dans le corridor, là où il y aura le moins de nuages.