«AvecM cDavid, tout est possible »
Pour Samuel Montembeault, ce n’était qu’une question de temps avant que le joueur vedette n’atteigne la marque des 100 passes
S’il y a un joueur capable de récolter 100 mentions d’aide en une saison, c’est bien Connor McDavid. Le capitaine des Oilers d’Edmonton pourrait même surpasser cette marque, qu’on n’a pas vue depuis Wayne Gretzky il y a 33 ans.
Avant le match de mercredi soir face aux Stars à Dallas, l’Ontarien de 27 ans avait 97 passes au compteur, en seulement 71 rencontres. Dans l’esprit de bien des gens, atteindre les 100 aides ne serait qu’une formalité.
« Avec McDavid, tout est possible, a lancé en souriant Samuel Montembeault, après l’entraînement du Canadien au Centre sportif CN de Brossard. C’est un joueur dynamique, il est tellement bon. […] Si tu lui laisses juste un peu d’espace, il va te le faire payer. En tant que fan de hockey, c’est toujours le fun de le voir jouer. »
IL NE S’ARRÊTERA PAS LÀ
En incluant l’affrontement face aux Stars, il reste neuf parties au calendrier régulier des Oilers. Ce qui fait dire à Cole Caufield que McDavid « va ajouter quelques aides après avoir franchi le cap des 100 ».
« Avec ce type de joueur, ce n’était qu’une question de temps. C’est impressionnant tout ce qu’il peut accomplir soir après soir, surtout que les autres équipes établissent leur plan de match en fonction de lui, en essayant de le ralentir. C’est vraiment cool pour la ligue, c’est un joueur spécial. C’est complètement fou de réussir cet exploit », a ajouté le numéro 22 du CH.
MARTIN ST-LOUIS SURPRIS
Même si McDavid se faisait complice de plusieurs buts des siens d’ici le 18 avril, il serait encore bien loin du record de Gretzky. En 1985-1986, le numéro 99 avait amassé 163 aides dans l’uniforme des Oilers. Avec ses 52 buts et 215 points, il avait enregistré la meilleure saison de l’histoire de la LNH.
Peu importe, la vedette de l’heure à Edmonton devrait devenir seulement le quatrième joueur à signer ce fait d’armes, après Gretzky, Mario Lemieux et Bobby Orr, un scénario que Martin St-Louis n’aurait pas envisagé il y a 10 ans.
«La game est beaucoup plus accentuée sur l’offensive, a constaté l’entraîneur-chef du Tricolore. Entre 1990 et 2010, c’était beaucoup plus défensif dans la Ligue nationale, il n’y avait pas beaucoup d’espace. Maintenant, il y a plus d’avantages numériques, plus de vidéo, ça évolue. Tu rajoutes aussi le talent des joueurs. C’est un bel exploit. Je suis un peu surpris, mais je ne suis pas surpris que ça soit lui. »
Au cours de sa carrière de joueur, St-Louis n’a jamais obtenu plus de 68 mentions d’aide, ce qui avait été insuffisant pour battre Daniel Sedin et ses 104 points en 2010-2011, soit cinq de plus que le Québécois.
Le petit attaquant du Lightning de Tampa Bay a tout de même mis la main sur le trophée Art-Ross, remis au meilleur pointeur du circuit Bettman, en 2003-2004 (94 pts) et en 2012-2013 (60 pts lors d’une saison écourtée).
11 FOIS POUR GRETZKY
C’est donc Gretzky qui a été le dernier à réussir une campagne de 100 passes et plus. En 1990-1991, « La Merveille » avait alimenté ses coéquipiers des Kings de Los Angeles 122 fois. C’était alors sa 11e campagne consécutive avec au moins 100 mentions d’aide.
Pour sa part, Lemieux avait obtenu 114 aides en 1988-1989, menant les Penguins de Pittsburgh et le circuit avec un total de 199, contre 168 pour Gretzky.
Puis Bobby Orr avait participé à 102 réussites des autres joueurs des Bruins de Boston en 1970-1971, terminant avec 139 points, un record de la LNH chez les défenseurs.
Depuis 1990, seulement quatre hockeyeurs ont connu des saisons d’au moins 95 aides : Adam Oates (97) en 1992-1993, Joe Thornton (96) en 2005-2006, ainsi que Doug Gilmour (95) et Pat LaFontaine (95) en 1992-1993.
TROIS SAISONS CONSÉCUTIVES
Pour en revenir à McDavid, il a enregistré plus de 120 points pour une troisième campagne d’affilée (123, 153 et 126 jusqu’ici en 2023-2024), devenant ainsi le septième joueur de l’histoire de la LNH à signer cette prouesse, et le premier depuis Gretzky en 1991-1992.
Parmi les autres, il y a trois Québécois, soit Lemieux, Marcel Dionne et Guy Lafleur, en plus de Phil Esposito et Paul Coffey.
À LA CONQUÊTE DU ART-ROSS
Avant les matchs d’hier, le numéro 97 des Oilers était au troisième rang des pointeurs du circuit avec 126 points (29b-97a), derrière Nikita Kucherov (42b-85a, 127 pts) et Nathan MacKinnon (47b-80a, 127 pts).
« C’est vraiment impressionnant, s’est exprimé Montembeault. Même pour le trophée ArtRoss, il y a une bonne compétition. Au début de la saison, McDavid était peut-être 20 points derrière les deux premiers, mais il a ouvert la machine. Ce sera une belle lutte jusqu’à la fin de la saison. »
Si son compagnon de trio Zach Hyman continue de remplir le filet, lui qui connaît sa meilleure campagne à vie avec 52 buts, et que Leon Draisaitl est toujours aussi menaçant en supériorité numérique, McDavid pourrait mettre la main sur le Art-Ross pour une sixième fois.
Sans surprise, Gretzky domine avec 10 championnats des pointeurs, suivi de Gordie Howe et Lemieux avec six chacun. Esposito et Jaromir Jagr en ont cinq, tout comme McDavid.