« Fantastique et divertissant »
Gallagher a apprécié les bagarres de mercredi
La mêlée qui a marqué le début du match entre les Rangers et les Devils, mercredi soir, n’a laissé personne indifférent. Alors que certains ont regardé la séquence en se pinçant le nez, d’autres ont grandement savouré le moment.
« C’était fantastique et divertissant. C’est ce qui fait que notre sport est unique, a lancé Brendan Gallagher, après l’entraînement matinal du Canadien. J’espère que les gens ont apprécié. »
« Il y avait les deux grands garçons [Matt Rempe et Kurtis MacDermid] qui s’en donnaient à coeur joie. C’était beau à voir. Et tu as vu les coéquipiers se joindre au mouvement. Ça aussi, c’était beau à voir », a ajouté le fougueux attaquant du Tricolore.
Évidemment, Gallagher n’est pas sans savoir qu’une opinion comme la sienne est loin de faire l’unanimité à une époque où certains dirigeants de circuit junior et autres membres de gouvernement essaient de tout mettre en oeuvre pour enrayer les bagarres dans le hockey.
« Je ne pense pas que ça arrivera. Autant plusieurs personnes voudraient voir ça disparaître, autant c’est un aspect du jeu que les joueurs aiment. Pas mal plus que vous pensez, a soutenu Gallagher. D’ailleurs, rendu à notre niveau, tout le monde sait comment se protéger. C’est pas mal plus ça l’objectif que celui de gagner le combat.
« J’ai grandi dans ce genre d’environnement. Dans la Ligue junior de l’Ouest, c’était la norme, a raconté l’Albertain, avec conviction. J’ai connu ma première mêlée impliquant tous les joueurs sur la glace à l’âge de 16 ans. Les sentiments qui t’envahissent et le respect que tu gagnes de tes coéquipiers, ça compte pour beaucoup. »
DES SOUVENIRS DE 2013
Il n’y a pas qu’à l’âge de 16 ans que Gallagher a été un témoin privilégié d’une mêlée impliquant tous les joueurs sur la patinoire. Le 5 mai 2013, lors du troisième match de la série entre les Sénateurs et le Canadien, une foire semblable avait ponctué la troisième période.
« C’est certain que je m’en souviens, a-til lancé en énumérant quatre de ses cinq coéquipiers impliqués dans cette mêlée. Il y avait Moe [Travis Moen], Franky Bou [Francis Bouillon], Whity [Ryan White], Colby Armstrong. Il me manque l’autre défenseur [Jarred Tinordi]. »
Sur la glace de la Place Banque Scotia, les joueurs du Canadien en avaient pas mal tous eu plein les bras. D’ailleurs, c’est ce qui avait incité Marc Bergevin à repêcher Michael McCarron au premier tour du repêchage suivant.
Gallagher, alors à sa première saison dans le circuit Bettman, n’avait pas participé à ce combat royal, mais il s’était impliqué d’une autre façon vers la fin de la rencontre.
« J’avais essayé de me pogner contre Cory Conacher. Une fois dans le vestiaire, White était le premier gars qui m’avait accueilli, a-t-il raconté. Il n’aurait pas pu être plus excité qu’à ce moment. Pourtant, c’est un gars qui se battait tout le temps. C’est là que tu vois le respect que tu obtiens de tes coéquipiers dans des moments comme ceux-là. »
Tenez-vous-le pour dit. La fin des bagarres dans la LNH, ce n’est pas pour demain.