Dans les meilleurs de la ligue malgré un moral à plat
Les Mooseheads se sont quand même maintenus parmi les meilleures équipes de la LHJMQ en deuxième moitié de saison, terminant avec le cinquième meilleur dossier lors des 34 derniers matchs du calendrier régulier (45 pts).
Tout ça, sans Dumais, qui a subi à son retour du Championnat mondial de hockey junior une intervention chirurgicale qui lui a fait rater la deuxième moitié de saison au complet. Halifax a terminé au quatrième rang du classement général avec un très respectable 92 points.
Mais il semble que ce groupe n’a jamais réellement été engagé vers un but commun, selon les témoignages recueillis.
Finalement, Dumais n’est jamais revenu au jeu. En plus de sa blessure, il a été suspendu à l’interne pour des incidents hors glace. De son côté, Furlong a vu sa saison prendre fin avant même que les séries ne débutent, opéré à une épaule.
Deux situations qui ont assurément ajouté des distractions au sein d’un vestiaire au moral fragile.
UN BALAYAGE QUASI HISTORIQUE
Sans Dumais, leur meilleure arme offensive, Furlong, leur capitaine, et, visiblement, sans réellement croire en leurs chances, les Mooseheads sont devenus seulement la deuxième équipe en 30 ans à subir la défaite en première ronde des séries de la LHJMQ après avoir terminé parmi les quatre premières au classement général de la saison.
Un balayage, en quatre parties, au profit d’un Titan d’Acadie-Bathurst sans complexe.
« Il est important de leur donner du crédit, a tenu à souligner Russell. Ils ont joué du très bon hockey dans les derniers mois et Gordie [Dwyer, l’entraîneur-chef de l’équipe] a fait tout un travail avec eux. » N’empêche, peu de gens avaient un blanchissage du Titan sur leur carte de bingo.