Une première pour bien des scientifiques
Le mont Mégantic a été l’un des meilleurs points d’observation
L’émotion était à son comble au sommet du mont Mégantic, l’un des meilleurs points d’observation au pays, où plusieurs scientifiques ont pu observer leur première éclipse totale.
« Absolument merveilleux », lance René Doyon, directeur de l’Observatoire du Mont-Mégantic, alors qu’il vient d’assister à cet événement rarissime qui a duré 3 min et 26 s.
C’est à cet endroit que la « totalité » a eu la plus longue durée (2 min 3 s à Montréal).
L’homme de science a été impressionné par le « coucher de soleil à 360 degrés » qui est apparu pendant l’éclipse autour du mont où se trouve le plus important observatoire astronomique de l’est du continent.
Même si celui qui est aussi directeur de l’Institut de recherche sur les exoplanètes (iREx) et professeur à l’Université de Montréal est habitué à effectuer des observations à des millions d’années-lumière de la Terre, il a retrouvé son coeur d’enfant quand notre satellite naturel a obstrué les rayons du Soleil, créant un halo d’une grande beauté.
GROUPE SÉLECT
La nuit est tombée subitement et le mercure a descendu de plusieurs degrés.
Un cri de joie a salué l’arrivée de la totalité parmi la soixantaine de personnes qui ont eu accès au sommet du mont, dont le cinéaste Denis Villeneuve et l’astronaute canadien Steve MacLean.
Le Journal a eu la chance d’être invité dans ce groupe sélect rassemblé autour de l’observatoire de recherche où convergent des chercheurs en astrophysique depuis 45 ans.
Pour Marie-Ève Naud, c’est le mince point rouge apparu à la surface du soleil qui a été le « moment wow » de la journée.
« C’était incroyable de voir cette partie de l’atmosphère du soleil. J’ai été surprise aussi d’apercevoir Jupiter et Vénus avant même la totalité », commente l’astronome qui étudie les exoplanètes pour l’iREx. Elle était présente au sommet de 1100 m avec ses enfants de 5 et 9 ans, Albert et Jules.
ÉVÉNEMENT RASSEMBLEUR
Pour le philosophe des sciences Frédéric Bouchard, l’éclipse du 8 avril 2024 aura été « un immense événement rassembleur ».
Le doyen de la Faculté des arts et des sciences de l’UdeM avait fait la route de Montréal pour ne rien manquer de cet événement qui a réuni « autant les astronomes aguerris que les personnes simplement curieuses d’assister à un phénomène naturel exceptionnel ».
Plus de 2700 personnes avaient convergé vers le parc national du Mont-Mégantic pour assister en direct à l’éclipse solaire.
« C’était de loin la plus grosse activité de notre histoire », a résumé le coordonnateur scientifique pour l’ASTRO-Lab du parc national du Mont-Mégantic, Sébastien Giguère.