JON RAHM ESPÉRAIT UNE UNIFICATION AVEC LA PGA
AUGUSTA | Pour la première fois depuis son passage à LIV Golf cet hiver, Jon Rahm a été questionné sur ses motivations et ses intentions de rejoindre le controversé circuit financé par l’Arabie saoudite. Le champion en titre du Tournoi des Maîtres ne s’est pas défilé. Il aurait souhaité que sa décision puisse accélérer l’unification dans l’univers fracturé du golf professionnel masculin.
« J’espérais que ce soit un pas vers une sorte d’entente, ou même plus », a souligné l’Espagnol qui a, rappelons-le, empoché plus de 550 millions $ en signant son contrat avec LIV.
« Malheureusement, il n’en tient pas à moi. C’était mon souhait. En fin de compte, j’ai aussi fait ce qu’il y a de mieux pour moi et ma famille. »
Depuis l’été 2022, Rahm avait claironné qu’il n’avait pas de prix et qu’il ne passerait pas chez LIV pour plusieurs raisons, dont le format de 54 trous et la compétition. Il faisait souvent la moue sur le sujet. Force est de constater que les Saoudiens, dont les coffres débordent de fric, ont offert le bon montant pour le faire réfléchir et le pousser à parapher une entente.
UN REGRET
En coulisses, on prétend que cette monstrueuse signature est une conséquence des négociations qui ont traîné de la patte durant l’automne et jusqu’à Noël. Curieusement, les dirigeants de la PGA, leurs conseillers et le comité de direction des joueurs ont ouvert les canaux de communication depuis janvier.
S’ennuie-t-il du circuit de la PGA où il a remporté 11 victoires et rivalisé avec l’élite mondiale ?
« Certainement. Ça me manque de rivaliser avec certains de ces joueurs. Toutefois, la dynamique a changé. Je suis maintenant le capitaine d’une équipe. »
« Selon moi, quand je regarde le futur, c’est positif, a ajouté le golfeur aux deux titres majeurs en carrière. J’ai du plaisir à jouer des tournois en équipe. La compétition reste féroce. Effectivement, les plateaux sont limités, mais je dois tout de même battre certains des meilleurs golfeurs au monde en offrant des performances aussi relevées que sur le circuit de la PGA. Ça ne change pas. »
UN CAPITAINE D’ABORD
Le chef de la formation Legion XIII dit continuer à apprendre du nouveau format dans lequel il s’est embarqué. Celui de la formule par équipe sur 54 trous tout en devant exceller individuellement. Car s’il n’est pas toujours satisfait de son jeu, il doit s’assurer que ses trois coéquipiers mènent la charge.
Son équipe revendique déjà deux victoires, dont celle de dimanche dernier à Miami, tandis qu’il compte trois tops 5 à ses cinq sorties du calendrier 2024.
Cette semaine à Augusta, le champion en titre sent qu’il est aussi perçu comme celui qui est passé du côté de « l’ennemi ». Mais que son veston vert atténue cette trahison, car les « patrons » sont respectueux.