Le déménagement des Coyotes bientôt officiel ?
Les joueurs auraient été avisés en soirée que l’équipe évoluerait à Salt Lake City
AGENCE QMI | La LNH a-t-elle encerclé le 18 avril sur son calendrier pour annoncer le déménagement des Coyotes de l’Arizona dans l’Utah ?
Selon le réputé journaliste local John Gambadoro, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, pourrait officialiser jeudi prochain la vente des Coyotes au groupe de Ryan Smith à Salt Lake City.
« Tout indique que c’est la seule option, et tout est en place pour le transfert de l’équipe », a-t-il ajouté sur X.
Selon des informations de Frank Seravalli et d’Elliotte Friedman, la LNH plancherait présentement sur deux calendriers la saison prochaine. Dans la deuxième version, les Coyotes joueraient à Salt Lake City.
Cela ne signifie pas pour autant la mort définitive des Coyotes. Le propriétaire Alex Meruelo pourrait accepter de vendre son club à condition d’être inscrit sur une liste prioritaire pour l’acquisition d’une éventuelle équipe d’expansion en Arizona.
Dans une tentative de survie, les Coyotes ont dans leur mire un terrain au nord de Phoenix, en bordure de Scottsdale, où ils souhaitent y construire un complexe de 3 milliards $, qui inclurait entre autres un amphithéâtre de 17 000 places. Le maire de Scottsdale a fait une sortie dans les médias pour indiquer qu’il ne veut rien savoir.
Plus tard en soirée, Friedman a indiqué que les joueurs des Coyotes auraient été avisés, lors d’une réunion, qu’ils déménageraient bel et bien dans l’Utah.
Les joueurs et les employés de l’équipe pourraient même visiter les installations de Salt Lake City peu de temps après le dernier match du calendrier régulier, prévu pour mercredi soir.
ENCORE DES FACTURES IMPAYÉES
En plus de leur futur plus qu’incertain en Arizona, l’état financier des Coyotes constitue un sujet chaud, eux qui auraient été incapables de payer certaines factures d’hôtel pour des voyages plus tôt dans la campagne.
Constatant les ennuis de l’organisation à respecter leurs engagements, des établissements auraient exigé des chèques certifiés avant de consentir à la location de chambres, d’après Frank Seravalli, du site Daily Faceoff, qui s’est exprimé dans le balado The Cam & Strick Podcast.
Ce n’est pas la première fois que les « Yotes » se retrouvent au centre d’allégations de défaut de paiement. La ville de Glendale, où se situait le Gila River Arena, leur ancien amphithéâtre, avait reproché aux Coyotes de ne pas payer leurs factures, les menaçant même de leur refuser l’entrée. Certains joueurs n’auraient aussi pas reçu leur boni à la signature.
Plusieurs intervenants n’ont pas ménagé les critiques à l’endroit de la concession dans les derniers mois.