Pionniers d’un train futuriste flirtant avec la vitesse du son
UIWANG, Corée du Sud | Un train de passagers futuriste circulant dans un tube à plus de 1000 km/h, cela semble relever de la science-fiction, mais en Corée du Sud, des chercheurs en ont démontré la faisabilité technique et visent à commercialiser ce mode de transport en 2050.
Au Korea Railroad Research Institute (KRRI), le professeur Chang-Young Lee est directeur du département de recherche sur le train Hyper Tube Express.
Ce centre, financé par le gouvernement coréen, a réussi une prouesse : grâce à des installations de haute technologie, il a été le premier à faire circuler un véhicule en lévitation dans un tube sous vide, à la vitesse ahurissante de 1019 km/h en 2020.
Deux ans plus tard, on a atteint 1189 km/h. On s’approche de la vitesse supersonique (du son) qui est d’environ 1230 km/h.
Le tout a été réalisé sur un équipement à petite échelle, que Le Journal a pu observer.
DES LEADERS MONDIAUX
« Nous sommes les leaders mondiaux dans ce type de recherche, soutient Yongmook Kang, directeur des relations publiques et des affaires internationales au KRRI. Nous avons été les premiers à prouver la vitesse maximale. »
« Ce serait plus pratique que les voyages par avion parce que la station de train hypertube serait située au centre-ville et qu’il circule plus vite », renchérit le Dr Lee.
La technologie est pour le moment testée dans les laboratoires de KRRI, mais à l’horizon de 2027 à 2034, on veut construire au coût de 840 millions $ CA une piste de test de 12 km de long pour un modèle à taille réelle.
On vise la commercialisation de l’engin en 2050.
La première ligne de transport sera construite en projet-pilote entre la capitale, Séoul, et la deuxième plus grande ville de Corée, Busan, situées à 400 km de distance. Un trajet qui pourrait se faire en 30 minutes, au lieu des deux heures et demie avec le KTX à grande vitesse.
UN RÊVE INTERNATIONAL
La Corée rêve même d’un train quasi supersonique qui ferait des milliers de kilomètres pour relier d’autres villes comme Paris.
Le Dr Lee souligne que cela nécessite plusieurs technologies et une évolution « étape par étape ».
On utilise un véhicule qui lévite grâce à un champ magnétique, dans un tube sous vide.
On doit s’assurer de la stabilité du véhicule, de la sécurité et de l’étanchéité du tube de béton, du design du véhicule, qui accueillera 20 personnes.