La NCAA plutôt que la LHJMQ
Au terme d’une saison 2017-2018 où il a dominé le circuit Midget AAA au niveau des buts, des aides et des points, lui qui avait amassé 75 points en 40 matchs, ce qui lui a valu le premier rang des pointeurs du circuit, Justin Hryckowian a pris la décision de quitter vers les États-Unis plutôt que d’emprunter la voie de la Ligue de hockey junior majeur du Québec.
« Mes parents ont toujours accordé beaucoup d’importance aux études et je voulais prendre soin de cet aspect de ma vie avant de penser au hockey », explique le principal intéressé.
« Ayant joué avec les Lions du Lac-St-Louis, je connaissais bien les parcours de Mike Matheson et Alex Killorn et je croyais que de jouer dans la NCAA serait le fit parfait pour moi, surtout que je n’étais pas le plus gros, à l’époque. Les États-Unis représentaient aussi pour moi l’occasion de me développer à mon rythme. »
O’REILLY EN EXEMPLE
Hryckowian, qui étudie dans le domaine des communications et des médias, a rapidement fait le saut dans la USHL, où il a cumulé 52 points en 61 parties, avant d’aboutir chez les Huskies de Northeastern dans la NCAA en 20212022. Il s’est notamment établi en tant que meilleur joueur offensif du club cette saison, avec 43 points en 32 matchs.
« Je pense vraiment avoir trouvé une identité de joueur complet, au fil de mes saisons à Northeastern, affirme le patineur de 23 ans. On me laisse une grande liberté, ici. J’ai aussi eu l’occasion de jouer avec de très bons ailiers. Mais je regarde énormément de matchs de Ryan O’Reilly et je sais à quel point il faut davantage qu’une production intéressante pour évoluer dans la LNH. »