Felipe Alou a cru que son heure avait sonné
À l’hôpital, le coeur de l’ancien gérant s’activait à 240 battements par minute
Il y a quelques semaines à peine, l’ancien gérant des Expos Felipe Alou était hospitalisé en Floride. À 88 ans, il avoue avoir pensé que la fin était arrivée pour lui.
« Mon coeur était à 240 battements par minute. Il devait être 1 h 30 du matin. J’ai entendu une infirmière dire à sa collègue : “on va perdre cet homme” », a confié Felipe, lors d’une rencontre privilégiée avec Le Journal, samedi, durant son séjour à Montréal dans le cadre du gala Expos Fest.
L’homme de baseball a raconté avoir alors manifesté le désir de parler à son épouse, Lucie Gagnon, rentrée à leur domicile de Boynton Beach pour la nuit, pour une dernière fois. Il a contacté son fils Moises pour qu’il amène Lucie à l’hôpital, puis aussitôt son coeur a commencé à décélérer.
« Je n’ai pas peur de mourir, a tranché franchement l’homme de baseball. Je craignais la mort quand j’avais 30, 40 ou 50 ans, mais quand tu vieillis, peut-être à partir de 60 ans, tu sais que ça va arriver un jour de toute façon. »
LA PÊCHE ET LE BASEBALL
Malgré ses ennuis de santé, l’ancien gérant tenait à être présent, samedi à Laval, aux côtés de nombreux joueurs de l’édition 1994 des Expos, dont Pedro Martinez. Sa femme Lucie, qui est d’ailleurs originaire de Laval, a ainsi précisé que son beau Felipe poursuit sa vie en profitant de ce qu’il aime.
« Il a encore son bateau et va régulièrement à la pêche, seul, en haute mer », mentionne-t-elle, non sans laisser poindre une certaine inquiétude dans son visage.
Alou, qui fut notamment le gérant des Expos de 1992 à 2001, continue de suivre également les activités du baseball majeur. Il reconnaît toutefois qu’il aurait été difficile pour lui de diriger une équipe ces jours-ci alors que les frappeurs retirés au bâton sont trop nombreux.
« Un retrait sur des prises par un frappeur, c’est la pire chose pour un gérant, a-t-il glissé. Tu ne gères rien pendant ce temps-là. J’ai toujours détesté les retraits au bâton et les ballons au champ extérieur, à moins d’être dans une situation de ballon-sacrifice. »
« Si tu as cinq joueurs dans ta formation qui obtiennent chacun 100 retraits sur des prises durant une saison, ça fait 500 jeux où il ne se passe rien à l’attaque », a-t-il plaidé.
« LE PLUS INTELLIGENT »
Également présent au gala Expos Fest, l’ancien entraîneur des lanceurs Joe Kerrigan était visiblement ému de retrouver Felipe Alou.
« J’ai passé 36 ans dans le baseball professionnel et j’ai côtoyé plusieurs gérants légendaires, dont Dick Williams, Earl Weaver et Joe Torre, et j’estime que Felipe Alou est peut-être le plus grand connaisseur de baseball entre tous, a témoigné Kerrigan. Il a emmagasiné tellement d’informations au fil des ans. En même temps, il est si logique et garde ça simple. C’est un grand esprit du baseball, il est de loin l’homme de baseball le plus intelligent que j’ai rencontré. »
L’édition 2024 du gala Expos Fest a servi à amasser quelque 300 000 $ pour le projet du pavillon Kat Demes, lequel est chapeauté par la Fondation de l’Hôpital de Montréal pour enfants.