L’adversité, on connaît bien ça à Washington

NEWARK | Même s’il n’y a qu’un seul match disputé, ils sont déjà plusieurs à avoir enterré les Capitals. Selon les plus pessimistes, la défaite de dimanche après-midi démontre qu’ils ne sont pas de taille avec les Rangers.

Dans le camp des Capitals, on n’en a que faire des bruits ambiants. Après tout, la bande à Ovechkin n’avait-elle pas déjà été enterrée à quelques jours de la date limite des transactions ?

« Nous avons connu des moments plus difficiles où il y avait du monde qui n’y croyait plus trop pour nous, a rappelé Hendrix Lapierre. Nous avons toujours gardé un esprit positif et de l’espoir. Nous savons que nous méritons notre place. »

Une place acquise lors des dernières minutes du dernier match du calendrier régulier, grâce à un but marqué dans un filet désert dans un dénouement un peu loufoque.

Au moins, cette course effrénée impliquant quatre équipes aura aidé les joueurs des Capitals à gérer leurs émotions.

« Ça fait un mois et demi qu’on joue des matchs de séries. On a navigué à travers des bonnes et des mauvaises séquences, a indiqué le Gatinois. Ça nous aide à tourner la page après une défaite comme hier, qui fut relativement difficile. Aujourd’hui, dans le vestiaire, personne n’était démoralisé ou n’avait perdu confiance. »

PAS DE PANIQUE

Voilà qui est une bonne chose, parce que les Rangers, c’est du gros stock.

« Oui, les Rangers ont une bonne équipe. Nous nous attendions à une série difficile, a-t-il reconnu. Malgré ça, nous restons confiants. Nous prenons ça un match à la fois. »

En fait, le club new-yorkais, ce n’est pas seulement une bonne équipe. C’est la meilleure équipe de la LNH. Ses 114 points sont 23 de plus que les 91 des Capitals.

« Il n’y a aucun stress dans le vestiaire, aucun soupçon de panique. On va être prêts, a assuré le Québécois. On sait ce qu’on a à faire. » C’est quoi ?

« C’est cliché, mais on doit foncer davantage au filet. [Igor] Shesterkin est l’un des meilleurs gardiens au monde, donc on doit lui voiler la vue pour rendre son travail plus difficile », a expliqué Lapierre.

PROFITER DE L’ATTAQUE MASSIVE

Profiter des supériorités numériques sera également primordial. L’attaque massive des Capitals a été réduite au silence à quatre occasions lors du premier affrontement.

D’ailleurs, Ovehckin n’a obtenu aucun tir au but. Autant avec l’avantage d’un homme qu’à forces égales. Une première pour le Tsar, en séries éliminatoires, depuis le 3 mai 2018 (41 matchs).