Un troisième titre de joueur par excellence pour Jokic
Il a devancé le Canadien Shai Gilgeous-Alexander et le Slovène Luka Doncic
LOS ANGELES | (AFP) Le Serbe Nikola Jokic, des Nuggets de Denver, a été élu joueur le plus utile de la saison par la NBA pour la troisième fois de sa carrière, hier.
Le pivot de 29 ans avait déjà obtenu cette récompense en 2021 et 2022. Il avait terminé deuxième au scrutin en 2023, derrière Joel Embiid, des 76ers de Philadelphie, mais avait eu la satisfaction de mener les Nuggets à leur premier championnat de la NBA cette année-là.
Cette saison, Jokic a maintenu des moyennes de 26,4 points, 12,4 rebonds et 9 passes décisives par match pour Denver. Le Serbe a aidé son équipe à terminer au sommet de l’association de l’Ouest, grâce à un dossier de 57-25, à égalité avec le Thunder d’Oklahoma City.
Jokic est aussi le deuxième joueur de l’histoire de la NBA, après Oscar Robertson dans les années 1960, à amasser 2000 points, 900 rebonds et 600 passes décisives au cours d’une saison.
EN BONNE COMPAGNIE
Pour la troisième année consécutive, aucun joueur américain n’était en lice parmi les trois finalistes pour le titre de joueur par excellence. Jokic était opposé au Canadien Shai Gilgeous-Alexander, du Thunder, et au Slovène Luka Doncic, des Mavericks de Dallas.
Le Serbe a remporté 79 votes de première place, contre 15 pour « SGA » et quatre pour Doncic. La récompense est attribuée par un panel international de journalistes et commentateurs sportifs.
Jokic est le neuvième joueur à être désigné joueur par excellence trois fois ou plus. Kareem Abdul-Jabbar détient le record absolu avec six sacres, tandis que Bill Russell et Michael Jordan détiennent chacun cinq titres et que Wilt Chamberlain et LeBron James en possèdent quatre chacun. Moses Malone, Larry Bird et Magic Johnson ont, comme Jokic, reçu trois fois ce titre.
HOMMAGE AUX COÉQUIPIERS
Nikola Jokic a rendu hommage à ses coéquipiers après avoir reçu son honneur.
« Sans eux, je ne peux rien faire, a-t-il déclaré lors de l’annonce du gagnant diffusée sur les ondes du réseau TNT. Les entraîneurs, les joueurs, l’organisation, le personnel médical, les entraîneurs à temps plein, les entraîneurs de développement ; c’est un grand cercle sans lequel je ne pourrais pas être là où je suis. »
Reste à savoir si Jokic sera en mesure de combiner ce trophée et le championnat de la NBA cette saison. Les Nuggets ont perdu les deux premiers matchs de la demi-finale de l’Ouest face aux Timberwolves du Minnesota, et doivent essayer de remonter la pente sur le terrain des Timberwolves à partir de demain, lors du troisième match.