DE L’HERBE À POUX PARTOUT !

Un Québécois sur huit est affecté par la rhinite saisonnière, provoquée principalement par une réaction allergique au pollen de l’herbe à poux. Malgré les nombreuses campagnes d’éradication, l’herbe à poux demeure toujours aussi abondante sur le territoire de notre province, particulièrement aux abords des routes où elle trouve un habitat de choix.

Ce phénomène est en grande partie causé par les activités liées au déneigement. Le passage des équipements de déneigement combiné à l’épandage de sels de déglaçage détruit la majorité des végétaux qui poussent aux abords des routes. Les plantes les moins résistantes sont alors remplacées par des végétaux qui apprécient les sols compacts et salins, comme l’herbe à poux. Ainsi, les abords des rues et de certaines autoroutes sont de véritables pépinières d’herbe à poux ! Le plus navrant est de constater que cette herbe indésirable pousse aux abords de certains hôpitaux et de nombreuses écoles, sans que quiconque en soit vraiment conscient.

L’herbe à poux est une plante méconnue que peu de gens savent identifier correctement. On la confond très souvent avec l’herbe à la puce. Mais, contrairement à cette dernière, sachez qu’il n’est pas dangereux de manipuler l’herbe à poux à mains nues. D’une hauteur très variable – certains plants font aussi peu que 20 cm de hauteur, alors que d’autres dépassent 1 mètre –, cette plante annuelle possède des feuilles de couleur vert tendre très finement découpées. Ses fleurs d’un jaune verdâtre apparaissent durant la seconde moitié de l’été et sont réunies au sommet des tiges en ce qui ressemble à des épis.

Bien qu’on puisse parfois la retrouver dans les pelouses et les plates-bandes de nos jardins, l’herbe à poux a une nette préférence pour les sols pauvres et bouleversés, comme ceux des abords routiers, du pourtour des champs de maïs et des terrains vacants. Le meilleur moyen d’éliminer cette plante est encore de l’arracher. Elle doit être extraite du sol avec un sarcloir avant le début du mois d’août. On peut cependant continuer à l’éliminer tant qu’elle fleurit.

Les graminées qui composaient cette pelouse située près d’un trottoir ont été entièrement remplacées par l’herbe à poux.

Les allergies provoquées par l’herbe à poux ont de nombreuses répercussions sur les milieux scolaires et du travail – diminution de productivité, somnolence, absentéisme, etc. – et exigent des soins de santé évalués à quelques centaines de millions de dollars chaque année.

La meilleure façon de se débarrasser de l’herbe à poux est de l’arracher en prenant soin d’extraire ses racines.