UN AMÉNAGEMENT COMESTIBLE À L’OMBRE DES ARBRES
Peu de plantes potagères arrivent à pousser à l’ombre, mais il y a tout de même quelques végétaux de sous-bois comestibles qui arrivent à croître sous les arbres matures.
Certaines espèces d’arbustes fruitiers sont assez robustes pour supporter le manque de lumière, la sécheresse et, surtout, la compétition avec les racines des arbres. Parmi les arbustes les mieux adaptés à ces conditions, mentionnons l’aronia noir, qui se charge de petites baies noires en fin d’été, le noisetier à long bec, qui produit de délicieuses noisettes, ainsi que la ronce odorante, une plante proche parente du framboisier.
Le sureau du Canada et la viorne cassinoïde sont également de bons choix pour la création d’une forêt-jardin, puisque ce sont deux arbustes fruitiers qui supportent relativement bien l’ombre légère ou modérée.
HERBACÉS COMESTIBLES
Parmi les plantes herbacées comestibles vivaces qui peuvent être cultivées sous les arbres, les plus connues sont les hostas, la menthe poivrée, les têtes de violon (fougère à l’autruche) et la violette odorante. Pour sa part, la grande salsepareille est une plante de sous-bois qui mérite assurément une place dans tous les jardins d’ombre. Cette élégante vivace qui atteint 1,20 m de hauteur produit à la fin de l’été de longues grappes de petits fruits pourpres comestibles.
En plus d’être facile à cultiver et très ornemental avec son feuillage en forme de coeur, l’asaret du Canada possède des rhizomes qui ont le goût et les propriétés du gingembre asiatique. Même à l’ombre dense, cette plante basse forme un excellent couvre-sol.
L’aspérule odorante, aussi appelée gaillet odorant, est une autre vivace couvre-sol aux feuilles et aux fleurs comestibles qui poussent sous les arbres. Cette plante est utilisée en Europe pour aromatiser certains vins et bières. Cependant, comme elle contient de la coumarine, elle doit être consommée à petites doses.
On peut aussi cultiver le cornouiller du Canada sous les arbres, particulièrement les conifères. Appelé communément quatre-temps, le cornouiller du Canada produit une jolie floraison blanche survenant vers la fin du printemps. Une fois sa floraison terminée, il forme ensuite des petits fruits rouges comestibles.
Comme le quatre-temps, le thé des bois est une plante indigène comestible qui pousse bien dans les sols acides et frais, sous les conifères. Il produit un feuillage et des fruits rouges comestibles.
Il est également possible de cultiver des champignons tels que les pleurotes et le shiitake sous les arbres. On peut trouver du mycélium de ces champignons sur le marché (en sac ou sous forme de douilles) et le disposer peu profondément dans le sol avec un mélange de bois raméal fragmenté, de sciure de bois franc ou de paille.
Vous pouvez aussi faire pousser ces champignons sur des bûches d’arbres feuillus fraîchement coupées disposées à l’ombre. Il suffit d’y faire des trous à l’aide d’une perceuse et de les remplir avec du mycélium.
Le pleurote bleu, le pleurote de l’orme et le pleurote en huître sont des champignons vivaces, dont le mycélium survit aux rigueurs de nos hivers. Moins rustique, le shiitake survit mieux à l’hiver lorsque son mycélium est inséré dans une bûche d’arbre feuillu à l’automne, au moins un mois avant les premiers gels.