Protéger votre potager
L’hiver est arrivé si hâtivement et soudainement dans le sud de notre province que plusieurs jardiniers et agriculteurs urbains ont été pris au dépourvu. Si c’est votre cas, vous serez certainement content de savoir qu’il existe certaines méthodes pour protéger les légumes et ainsi permettre une récolte plus tardive.
COMESTIBLES SOUS LA NEIGE
La menthe, la marjolaine et, surtout, le persil sont des fines herbes réputées pour leur bonne résistance au froid. Ainsi, on peut les récolter jusqu’au début de l’hiver si on prend soin de les recouvrir d’une boîte de carton ou d’un textile de protection hivernale épais avant les premières neiges. Il est aussi possible d’enlever la neige qui recouvre ces fines herbes actuellement et de les couvrir d’une boîte ou d’un géotextile. N’hésitez pas à remettre de la neige par-dessus la boîte ou le textile pour une meilleure protection.
La paille et les feuilles mortes constituent également d’excellents matériaux pour protéger certaines plantes potagères du froid et ainsi les récolter plus tardivement. En plaçant une couche de paille ou de feuilles mortes de 20 à 30 cm d’épaisseur sur certains légumes racines, comme les carottes et les betteraves, il est possible de les récolter très tardivement, même une fois le sol gelé. Grâce à cette technique, je me souviens d’avoir récolté des carottes dans mon potager le jour de l’An !
Contrairement à ce que plusieurs jardiniers croient, le poireau n’est pas un légume annuel, mais plutôt une plante potagère vivace très rustique. Comme dans le cas des asperges et de la rhubarbe, on peut le semer une seule fois et laisser chaque automne quelques plants en place dans le potager. Ces plants fleuriront au printemps suivant, produisant de jolies sphères de fleurs roses et blanches. Après avoir fleuri, le poireau produira une foule de rejetons qui formeront une touffe dense à sa base. L’automne et l’hiver suivants, il suffira de récolter quelques tiges de cette touffe en prenant soin d’en laisser deux ou trois en place pour la récolte de l’an suivant.
AGROTEXTILES
Les agrotextiles sont des tissus de couleur blanche ressemblant à des voiles, utilisés principalement pour protéger les cultures des attaques des insectes et des oiseaux, sans toutefois empêcher les rayons du soleil de toucher les plantes ni réduire leur capacité photosynthétique.
Certains agrotextiles sont isolants et permettent de maintenir autour de la plante une température d’environ 5 °C de plus que l’air ambiant. Ainsi, si la température extérieure est légèrement sous le point de congélation, les végétaux recouverts d’un agrotextile ne sont tout simplement pas affectés par le gel.
L’utilisation d’agrotextiles permet donc de prolonger la saison de culture et de récolte de plusieurs légumes, tels que les bettes à carde, les betteraves, les bok choy, les choux et les kales, jusqu’en décembre dans certaines régions.