CRÉEZ UN POTAGER FAMILIAL EN 10 ÉTAPES
Avec la situation sanitaire et économique actuelle, de nombreuses personnes ressentent un grand besoin de tendre vers une plus grande autonomie alimentaire et de revenir à l’essence des aliments en cultivant elles-mêmes leurs légumes.
Si vous souhaitez vous aussi récolter des laitues et des tomates fraîches cet été, vous devrez d’abord préparer le sol de votre potager avant d’y semer ou d’y planter quoi que ce soit. Voici 10 étapes à suivre pour préparer votre potager et ainsi obtenir une abondance de légumes savoureux!
1 DISPOSEZ VOTRE POTAGER DANS UN ENDROIT BIEN ENSOLEILLÉ
La culture des plantes potagères doit se faire au soleil, loin des racines des arbres matures. Bien que certaines plantes comestibles arrivent à pousser à la mi-ombre, la majorité des légumes exigent plus de six heures d’ensoleillement. De plus, la présence d’une haie ou de conifères du côté nord-ouest du potager est un atout afin de protéger les plantes potagères contre les méfaits des vents dominants.
2 DIMENSIONNEZ VOTRE POTAGER EN FONCTION DE VOS BESOINS
Un jardin potager peut prendre toutes sortes de formes et d’aspects. Toutefois, un potager carré ou rectangulaire est habituellement plus facile à intégrer à la plupart des terrains.
Une superficie d’environ 36 mètres carrés (400 pieds carrés), soit 6 m sur 6 m (20 pi x 20 pi), est généralement suffisante pour cultiver – presque – tous les légumes dont se nourrit une famille de quatre personnes à partir de la fin du printemps jusqu’à l’automne.
Il peut être fort utile de faire un croquis sur papier ou sur ordinateur de votre futur potager et d’y disposer les légumes que vous souhaitez y cultiver. Cela vous permettra de planter les végétaux dont vous avez réellement besoin.
3 ENLEVEZ LE GAZON
Il faut évidemment enlever le gazon qui recouvre la surface du sol où vous désirez installer votre potager. Comme il est difficile d’arracher une pelouse complètement sèche, arrosez-la abondamment la veille où vous effectuerez les travaux. Afin de décoller aisément les morceaux de pelouse du sol, il faut couper les racines du gazon à environ 2 cm de la base des brins d’herbe à l’aide d’un coupe-bordure ou d’une pelle-bêche parfaitement aiguisés.
Cependant, si l’aire de votre nouveau potager est particulièrement imposante, vous pouvez aussi effectuer tout ce travail à l’aide d’une machine à dégazonner spécialement conçue à cette fin. On trouve ce type de machine dans les centres de location d’outillage.
FAÇONNEZ DES 4 PLANCHES DE CULTURE LARGES ET PROFONDES
Un potager doit être constitué de parties bien distinctes, soit les emplacements dédiés à la culture des plantes et les allées utiles au passage des jardiniers. Les endroits où poussent les légumes sont appelés planches de culture.
Afin que les plantes potagères s’enracinent profondément et qu’elles aient une production maximale, les planches de culture doivent être larges, profondes et surélevées. Chaque planche peut mesurer environ 90 cm (3 pi) de largeur – afin d’avoir facilement accès au centre pour pouvoir désherber, fertiliser et récolter – sur une longueur variable. D’autre part, la profondeur de sol meuble d’une planche de culture doit atteindre entre 40 et 45 cm (16 à 18 po).
Pour façonner une planche, il faut ameublir le sol existant à l’aide d’une pelle-bêche ou d’une motobêcheuse – louez dans un centre de location d’outillage un modèle dont les lames sont situées derrière les roues – jusqu’à une profondeur de 20 à 25 cm (8 à 10 po), puis ajoutez par-dessus une quantité de terre meuble, excavée dans les allées, d’environ 15 cm (6 po) de hauteur. En ajoutant finalement une épaisseur de 5 cm (2 po) de compost à la surface de la planche, on obtient une profondeur totale de terre bien meuble allant jusqu’à 45 cm (18 po).
Finalement, assurez-vous que les allées situées entre les planches sont étroites – des allées faisant au plus 30 cm (12 po) de largeur permettent de laisser un maximum d’espace pour les plantes – et recouvrez-les d’une épaisse couche de paillis afin d’éviter d’avoir à les désherber constamment. Les planches de culture, quant à elles, ne seront pas recouvertes de paillis.
AJOUTEZ DU COMPOST 5 ET DE L’ENGRAIS
Il est très rare que le sol d’un terrain soit mauvais au point où il soit nécessaire de le changer. La somme de temps, d’énergie et d’argent investie dans ce genre de modification est souvent démesurée par rapport aux résultats recherchés. Même les sols sableux et les sols les plus argileux peuvent devenir en quelque temps des terres de qualité convenant à la culture de la plupart des plantes potagères.
Pour arriver à obtenir une bonne terre, il faut ajouter du compost au sol existant. Le compost est un produit exceptionnel qui a des effets très bénéfiques sur le sol et les végétaux. Puisqu’il est riche en humus, le compost allège, ameublit et aère les terres argileuses souvent lourdes et compactes. De cette façon, il régularise la rétention d’eau de ces sols. Dans les terres sableuses, l’humus augmente la rétention d’eau et d’éléments nutritifs, ce qui a pour effet de ralentir l’érosion et le lessivage.
Si vous ne fabriquez pas votre propre compost, vous pouvez utiliser un compost commercial vendu en sacs. Le fumier de bovin composté CIL Biomax – le seul compost certifié par l’AQC – est celui que je vous recommande. Épandez une épaisseur d’environ 5 cm (2 po) de compost sur la surface du sol de chacune des planches de culture de votre potager, ce qui correspond à environ trois sacs de compost de 15 kg par mètre carré.
La fertilisation n’est pas absolument essentielle à la santé et à la vigueur de la majorité des végétaux comestibles. De façon générale, les besoins en éléments nutritifs de la plupart des plantes comestibles sont satisfaits par un simple apport annuel de compost. Toutefois, les plantes comestibles qui sont particulièrement voraces, comme les aubergines, les concombres, les poivrons et les tomates, par exemple, peuvent exiger d’être fertilisées.
En plus d’une bonne dose de compost, un apport d’engrais naturel à dégagement lent riche en azote et en potassium – dont la formulation se rapproche de 5-3-8 – permet aux plantes potagères d’avoir une meilleure croissance et de produire davantage de légumes.
Comme ce type d’engrais se dégage sur une période allant jusqu’à 120 jours, on doit en fournir une seule fois durant la saison, idéalement en mai ou au début de juin. Au moment de la plantation des légumes-fruits, fournissez environ 60 à 90 ml (deux à trois poignées) de cet engrais par plant ou environ 1 kg par 10 mètres carrés de surface de sol.
Il est également avantageux d’utiliser un champignon mycorhizien lors de la plantation des végétaux comestibles. Le mycélium des champignons mycorhiziens se fixe aux plantes et agit comme une extension de leur système de racines, permettant à ces dernières de mieux s’approvisionner en eau et en éléments nutritifs, leur assurant ainsi une floraison et une fructification plus abondantes. On doit simplement mettre une petite poignée de mycorhize près des racines des plantes au moment de leur mise en terre.
Finalement, vous devez incorporer le compost et l’engrais à la terre des planches avec une pelle-bêche ou à l’aide d’une motobêcheuse. Une fois le compost bien mélangé au sol, le niveau final de chaque planche doit idéalement excéder la hauteur des allées d’environ 20 cm (8 po). Vous pouvez finalement aplanir la surface de chaque planche de culture et en compacter légèrement les côtés – qui seront en pente légère – à l’aide d’un râteau.
Et voilà ! Vous êtes maintenant prêt à planter !
OPTEZ 6 POUR DES LÉGUMES FACILES À CULTIVER
Les plantes potagères les plus faciles à cultiver sont sans contredit les légumes dont on consomme les feuilles. Ainsi, si vous en êtes à votre première expérience, optez pour la culture de la bette à carde, de l’épinard, du kale et de la laitue. D’autre part, la plupart des légumes racines, tels que les carottes et les betteraves, ainsi que les pois et les haricots – nains ou grimpants – fournissent d’excellentes récoltes et demandent habituellement peu de soin.
Vous voudrez probablement aussi cultiver quelques tomates dans votre premier potager. Choisissez des cultivars productifs et peu affectés par les maladies, comme « Celebrity », Profi-Frutti™ « Cherry » et « Sungold », par exemple. Quelques plants de tomates indéterminés – trois à cinq – produiront suffisamment de tomates pour une famille de quatre personnes. Il est recommandé d’avoir un peu plus d’expérience avant d’intégrer des auberginesg et des poivrons à un ja ardin puisqu’il s’agit de de eux plantes particulière- ment exigeantes.
Finalement, outre le basilic et la coriandre qui sont réputés pour être des plantes capricieuses, la majorité des fines herbes se cultivent aisément en compagnie de la plupart des légumes. N’oubli iez pas finalement d’inté égrer des fleurs qui produisentisent du nectar en abondance afin d’attirer les insectes pollinisateurs dans votre potager. De plus, certaines de ces fleurs, comme les capucines, les tagètes, les tournesols et les soucis, par exemple, sont tout à fait comestibles !
PLANTEZ 7 AU BON MOMENT
Il est possible de semer certaines plantes comestibles soi-même, par souci d’économie ou… simplement pour le plaisir de les voir germer et pousser ! Dans certains cas, c’est moins coûteux que d’acheter des plants en pots dans une jardinerie et ça donne des résultats tout aussi intéressants.
La majorité des fines herbes, des légumes-feuilles et des légumes racines peuvent être semés directement en pleine terre à l’extérieur, vers la fin d’avril et en mai, selon les régions. Quant aux haricots et à la plupart des cucurbitacées (concombres et courges), on peut les semer à l’extérieur vers la mi-mai.
Par contre, il est impensable de semer les aubergines, les poivrons ou les tomates à l’extérieur à la fin de mai ou en juin et espérer obtenir une récolte intéressante avant l’automne ! Dans ce cas, il faut absolument faire un semis à l’intérieur, sous éclairage artificiel de type DEL, six à huit semaines avant la sortie à l’extérieur.
La période idéale pour procéder à la mise en terre des plants de légumes d’origine tropicale comme les aubergines, les concombres, les poivrons et les tomates correspond au moment où tout risque de gel est pratiquement nul dans votre région. À Ottawa, à Montréal et dans plusieurs municipalités situées dans le sud-ouest du Québec ce moment survient vers la fin du mois de mai, habituellement après le 20. Dans les Laurentides, la région de Québec et dans l’est du Québec, on doit habituellement attendre la toute fin de mai ou le début de juin pour effectuer cette opération.
N’oubliez pas d’acclimater vos plants à la température extérieure avant de les mettre en terre. Cette période d’endurcissement doit débuter quelques jours avant la plantation. Il vous suffira de placer vos plants à l’extérieur, à l’ombre légère, un peu plus longtemps chaque jour.
PLANTEZ 8 AVEC SOIN… ET PLAISIR !
Pour obtenir de bonnes récoltes, la plantation des végétaux comestibles en contenant doit être faite avec soin et rigueur… tout en s’amusant bien évidemment !
Avant de planter, il est primordial de bien arroser les racines de toutes les plantes comestibles que vous vous apprêtez à planter. Si leur motte est particulièrement sèche, faites-les tremper quelques minutes dans un bac contenant un peu d’eau.
En dépotant les légumes et les fines herbes, si vous vous apercevez que leurs racines sont trop abondantes et qu’elles tournent autour de la motte, taillez-les à quelques endroits à l’aide d’un couteau bien aiguisé ou d’un sécateur. Cette opération favorise la formation de nouvelles racines saines et bien disposées.
Chaque plante doit être disposée de façon que son collet – endroit où la tige se joint aux racines – soit situé au même niveau que la surface du sol. En d’autres termes, le dessus de la motte de racines des végétaux doit être à la même hauteur que le niveau final de la terre du potager.
Toutefois, il est recommandé de planter les aubergines, les poivrons et les tomates plus creux qu’à la normale. Ainsi, le collet de chaque plant peut être placé à 10 à 15 cm (4 à 6 po) sous le niveau de la surface du substrat. Ajoutez ensuite de la terre autour des plants et, avec le bout de vos doigts, tassez-la sans toutefois trop la compacter. Une fois toutes les plantes installées, arrosez-les abondamment.
SARCLEZ ET 9 DÉSHERBEZ MOINS GRÂCE AUX ENGRAIS VERTS
Pour éviter la croissance des herbes indésirables, on peut planter les végétaux comestibles de façon que leurs feuillages se touchent rapidement et qu’aucun coin de sol ne soit à nu. De plus, il peut être fort bénéfique de cultiver diverses espèces de plantes comestibles dans une même planche de culture, les hautes au centre et les plus basses à leur pied, afin de couvrir tout le sol. Peu exposées au soleil, les semences des mauvaises herbes n’auront ainsi pas la possibilité de germer et de pousser. Plutôt que de planter les végétaux en massifs ou en rangées, optez plutôt pour une méthode de plantation plus naturelle misant sur une grande diversité végétale.
Il est aussi possible de semer un engrais vert dans un potager afin de limiter la croissance des herbes indésirables. Lorsque vous y planterez des légumes tropicaux exigeants en azote comme les tomates, par exemple, n’hésitez pas à semer un engrais vert intercalaire à leur pied. En plus de fournir de l’azote aux plants de tomates, le trèfle et la luzerne limitent la croissance des herbes indésirables et il ne sera ainsi pas nécessaire de désherber régulièrement.