Le poumon vert de La Havane

Le jardin botanique de la Quinta de los Molinos, à la frontière des quartiers Vedado et Centro Habana, est exceptionnel. Iil combine une partie d’événements historiques avec la partie naturelle propre à tout jardin digne de ce nom, en plus d’être une véritable oasis de fraîcheur au coeur d’une ville bruyante et souvent polluée.

Au XVIIIe siècle, sur cet emplacement, on construit deux moulins à eau pour broyer les feuilles de tabac. On exporte surtout ce tabac à priser en Europe, où il connaît un certain engouement. Mais comme toute mode est éphémère, on ferme bientôt les moulins et on dresse les plans du premier jardin botanique de La Havane. Le général dominicain Maximo Gomez, qui participa aux luttes pour l’indépendance de Cuba, y logera jusqu’à sa mort, en 1905, et c’est pour cette raison que cette prestigieuse demeure, déclarée monument national, est actuellement restaurée.

Pour l’instant, seul le jardin botanique est ouvert aux visiteurs, mais cette visite vaut vraiment le détour. Ce parcours ne figure pas encore dans les circuits touristiques habituels. Ainsi, aucun autobus rempli de touristes ne vient encombrer les allées graveleuses du jardin. Prévoir une bonne heure, avec un guide qui vous fera découvrir les principales espèces endogènes et celles provenant de l’extérieur de l’île.

L’entrée du Jardin botanique Quinta de los molinos