Le Journal de Quebec - Maison Extra
En hiver, attention aux intoxications au monoxyde de carbone
Chaque année, des centaines d’intoxications au monoxyde de carbone (CO) sont répertoriées par le ministère de la Sécurité publique du Québec.
De ce nombre, une quinzaine s’avère mortelle. Les dangers sont donc bien réels, et la saison hivernale semble particulièrement propice aux problèmes occasionnés par ce gaz. Tentons de faire la lumière sur le sujet.
Monoxyde de carbone
Le CO est un gaz dangereux pour la santé qui est produit lorsque la combustion d’un combustible ou d’un carburant est incomplète. Comme il est incolore, inodore, sans saveur et non irritant, il est impossible pour un être humain de déceler sa présence. On peut donc subir les dommages de l’exposition à ce gaz très rapidement sans même s’en rendre compte. Le CO s’accumule d’ailleurs en très peu de temps dans le sang, ce qui a pour effet de réduire la capacité du sang à transporter l’oxygène dans l’organisme.
Sources
Il existe plusieurs sources de CO dans notre environnement immédiat qui peuvent être répertoriées en cinq principales catégories, telles que présentées par le ministère de la Santé du Québec : - les appareils de chauffage non électrique comme les fournaises au mazout, les foyers au bois, les poêles à combustion lente ou les chaufferettes au propane;
- les véhicules à moteur à combustion comme les automobiles, les motoneiges, les bateaux ou les véhicules tout-terrain;
- les appareils fonctionnant au gaz naturel ou au propane comme les cuisinières au gaz naturel, les réfrigérateurs au propane ou les chauffe-eau au propane;
- les outils et appareils fonctionnant à l’essence
comme les tondeuses, les scies ou les génératrices; - les appareils de plein air comme les barbecues, les
lampes à l’huile ou les réchauds.
Causes d’intoxication
Toujours selon le ministère de la Santé, plusieurs causes peuvent mener à des intoxications au CO, notamment lorsque les appareils ou les véhicules sont défectueux ou mal entretenus, qu’ils sont utilisés dans un endroit fermé ou insuffisamment aéré, ou qu’ils sont utilisés de manière inappropriée.
Symptômes d’une intoxication
Lors d’une exposition au CO, le corps humain est principalement atteint au niveau du système cardiovasculaire et du système nerveux. La gravité d’une intoxication au CO dépend de plusieurs facteurs : la quantité de CO dans l’air, la durée de l’exposition, la sensibilité de la personne aux effets de ce gaz, ainsi que son état de santé général. « Les symptômes varient en fonction de l’intensité de l’intoxication passant du simple mal de tête si l’intoxication est légère à la perte de conscience et au décès si elle est grave », stipule le ministère de la Sécurité publique. De plus, quand une personne est exposée au CO, les symptômes s’apparentent à ceux d’une indigestion alimentaire ou d’une grippe sans fièvre. Il faut donc être vigilant.
Ainsi, maux de tête, fatigue, nausées seront ressentis par certains lors d’une faible exposition. Si l’exposition au gaz est un peu plus importante, en plus des symptômes précédemment mentionnés, les gens peuvent ressentir des vertiges, des étourdissements et de la somnolence. Ils peuvent également avoir des vomissements, un pouls rapide, ainsi qu’une baisse de leurs réflexes et de leur jugement. Dans les cas où les personnes sont soumises à une exposition plus grave, celles-ci peuvent avoir une faiblesse, s’évanouir, avoir des convulsions, tomber dans le coma et même mourir.
Limiter les risques
La prévention demeure la meilleure façon de limiter les risques d’exposition au CO dans la maison. Il faut notamment entretenir et utiliser de manière adéquate les appareils de chauffage et les appareils à combustion, adopter un comportement sécuritaire lors de pannes de courant et bien entendu, installer des avertisseurs de CO. Voici une liste qui comporte quelques conseils pour y parvenir.
- Faites vérifier les appareils à combustion, les conduits d’évacuation et de raccordements, ainsi que les cheminées périodiquement par une personne qualifiée. Votre cheminée doit par ailleurs être ramonée au moins une fois par année.
- Pendant et après une tempête de neige, vérifiez les
conduits d’évacuation de la sécheuse, de la fournaise, du poêle à bois ou au gaz, du foyer et du ventilateurrécupérateur de chaleur pour vous assurer qu’ils ne sont pas obstrués par une accumulation de neige. - Assurez-vous d’une aération adéquate à l’aide d’une entrée d’air permanente ainsi que de l’évacuation des produits de combustion à l’extérieur lorsque vous utilisez un appareil fonctionnant au combustible. - Enfin, installez un avertisseur de monoxyde de carbone afin de vous prémunir contre les problèmes qui peuvent se produire malgré tous vos bons soins.
Certains comportements sont à proscrire.
- Ne faites jamais fonctionner une génératrice à l’intérieur. Faites-la toujours fonctionner dans un endroit bien aéré à l’extérieur, loin des portes, des fenêtres et des bouches d’air.
- Ne laissez pas de véhicules tourner au ralenti dans le garage, et ce, même si la porte du garage est ouverte. Cela signifie par le fait même qu’il faut éviter d’utiliser un démarreur à distance!
- N’utilisez jamais d’appareils d’éclairage, de chauffage et de cuisson conçus pour les activités de plein air à l’intérieur, à moins qu’ils soient spécifiquement faits pour être utilisés dans un endroit fermé.
- Ne faites jamais fonctionner d’appareils à essence
comme la souffleuse dans le garage.
- N’utilisez jamais un appareil au gaz, comme une cuisinière, un four ou une sécheuse pour chauffer la maison.
Les dangers du CO ne doivent pas être pris à la légère, car les conséquences d’une exposition à ce gaz nocif peuvent être tragiques. En cas d’exposition, ne retournez pas à l’intérieur de la maison et contactez les autorités.