Le Journal de Quebec - Maison Extra
Les conséquences du poids de la neige
Cet hiver, la neige s’est accumulée très tôt en saison. Par conséquent, votre toiture est probablement ensevelie par tous ces flocons tombés.
Vous devez donc ouvrir l’oeil, car toute cette neige peut non seulement se déverser sur les passants, mais elle peut également causer l’affaissement ou même l’effondrement de votre toiture.
Il existe donc des dangers potentiels liés à toute cette neige, mais les toits des résidences sont tout de même en mesure de supporter le poids de la neige puisqu’ils ont été construits en fonction des hivers d’ici. Le risque d’affaissement ou d’effondrement se produit plutôt lorsque les accumulations de neige sont exceptionnelles. La Commission des normes, de l’équité, de la santé et de la sécurité du travail (CNESST) stipule que vous devez « enlever la neige dès qu’il y a une accumulation d’environ 70 centimètres ». L’organisme souligne toutefois qu’il n’est pas nécessaire d’enlever toute la neige. En effet, en laissant jusqu’à quinze centimètres, vous protégerez la membrane.
Consignes de sécurité
Le Bureau d’assurance du Canada (BAC) indique que « si vous êtes propriétaire, vous êtes responsable de l’entretien de votre maison. Vous devez vous assurer que l’accumulation de neige ou de glace ne présente pas de risque pour les occupants et les passants ». Quelques mesures préventives auront tôt fait d’assurer votre sécurité ainsi que celle des passants. La Régie du bâtiment du Québec (RBQ) recommande de retirer la neige qui s’est accumulée sur votre propriété afin d’éviter les risques d’effondrement. Vous devez également prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des personnes qui circulent près de votre maison. La RBQ indique aussi de « porter une attention particulière aux charges de neige sur les toitures voûtées ou arrondies, surtout si ces charges ne sont pas réparties uniformément ». Enfin, l’organisme conseille de confier le déneigement de votre toiture à une entreprise qualifiée pour ce genre de travail puisqu’elle possède l’équipement approprié. Le BAC ajoute à cet effet que vous devez vous assurer « que la compagnie que vous engagez détient une bonne couverture en responsabilité civile ».
Si vous décidez de déneiger votre toiture vous-même au lieu d’engager des professionnels, la RBQ vous recommande d’utiliser une pelle à toiture munie d’un manche télescopique et d’effectuer le travail à partir du sol.
Affaiblissement de la toiture
Certains signes peuvent vous indiquer que la toiture de votre maison est affaiblie, notamment des fissures qui apparaissent sur les murs intérieurs, ou encore des portes intérieures qui s’ouvrent ou se ferment difficilement. De même, les craquements inhabituels et la déformation du plafond peuvent aussi s’avérer des signes précurseurs qu’il faut prendre au sérieux. La RBQ précise que « si ces signes sont nombreux, vous devrez évacuer le bâtiment et prendre les mesures nécessaires pour enlever la neige, peu importe la quantité accumulée sur la toiture ». Si vous n’êtes pas certain de la solidité de votre toiture, consultez un ingénieur spécialisé en structure. Il pourra vous indiquer si votre toiture a subi un stress structurel causé par la surcharge de neige.
Abri d’auto temporaire
L’abri d’auto temporaire représente un autre endroit où la neige peut s’accumuler. Prenez l’habitude de le déneiger régulièrement pour éviter qu’il ne s’effondre sous le poids de la neige. Par mesure de sécurité, faites le travail à partir de l’extérieur de l’abri, sans quoi, en cas d’affaissement, vous pourriez vous retrouver écrasé par la structure.
Et tant qu’à déneiger, pensez aussi aux escaliers, portes, balcons et accès qui peuvent parfois être oubliés, mais qui peuvent aussi subir les fâcheuses conséquences de la neige. Vous devez également garder en tête que le déneigement d’une toiture représente une opération risquée, tant pour les personnes qui effectuent le travail que pour les personnes qui se trouvent près de votre résidence. Les risques de chute sont élevés et les dangers liés aux installations électriques demeurent présents, sans oublier les risques pour la santé comme les gelures, les maux de dos et les malaises cardiaques.