LES MONTAGNES RUSSES

Les préparatifs du Gala du cinéma québécois ont connu toutes sortes de rebondissements cette année. Heureusement, le dernier événement à avoir bouleversé son déroulement n’a pas forcé les organisateurs du rendez-vous à revoir leur plan de match. En plein

Aussitôt que Pénélope McQuade a vu Gino Chouinard arriver en studio avec son équipe de tournage, elle s’est tournée vers son coanimateur en s’exclamant: «Stéphane, c’est pour toi!» En entrevue au Journal, la principale intéressée disait être convaincue que Gino Chouinard était venu pour annoncer à son collègue qu’il avait reçu une nomination au Gala Artis. «J’ai tellement mis de temps à comprendre que c’était pour moi!» rapporte Pénélope en riant.

Après quelques secondes de flottement, la principale intéressée a effectivement saisi: elle avait reçu sa première nomination au Gala Artis. Après 23 ans à l’écran, elle courait enfin la chance de gagner un trophée, celui d’Animatrice de magazines culturels et talkshows, pour son émission estivale à Radio-Canada. «Je tremblais comme une feuille, confie Pénélope. C’est un choc quand ça t’arrive. C’est extrêmement touchant.»

L’AFFAIRE CLAUDE JUTRA

Cette secousse est survenue un mois – presque jour pour jour – après celle, beaucoup plus sismique, des allégations de pédophilie contre Claude Jutra. Cette polémique hautement médiatisée a mené au changement de nom des Prix Jutra, sobrement rebaptisés le Gala du cinéma québécois.

«La semaine où tout est sorti a été angoissante, révèle Stéphane Bellavance. Nos réunions d’équipe avaient plus l’air de séances de thérapie.»

Pénélope McQuade et Stéphane Bellavance ont convenu d’aborder le sujet de front dimanche soir. La paire livrera un message aux victimes d’agressions sexuelles avant de donner le véritable coup d’envoi des célébrations. «On veut montrer à tout le monde qu’on ne se met pas la tête dans le sable», insiste Stéphane Bellavance.

Le duo a choisi une approche différente de celle préconisée par Chris Rock aux Oscars le mois dernier. Sous les projecteurs du Dolby Theater de Los Angeles, le populaire animateur américain avait attaqué la controverse entourant la cérémonie (tous les comédiens en nomination étaient blancs) en enfilant les blagues corrosives.

«Les situations sont différentes, observe Pénélope McQuade. D’un côté, on parle de discrimination, de l’autre, on parle de pédophilie. C’est impossible de faire des gags là-dessus.»

AVEC HUMOUR

Pénélope McQuade et Stéphane Bellavance recourront toutefois à l’humour pour traiter d’une autre polémique touchant le Gala du cinéma québécois: le peu de nominations accordées aux

succès du box-office de 2015 ( Le Mirage, La guerre des tuques 3D,

Paul à Québec). «On va s’en donner à coeur joie», prévient Pénélope, qui promet toutefois d’éviter de «saouler» les téléspectateurs avec cette affaire.

Pour pallier le manque de films connus du grand public au palmarès du gala, Pénélope McQuade et Stéphane Bellavance ont demandé à plusieurs grosses pointures du cinéma d’ici de participer au rendez-vous, ne serait-ce que pour présenter une catégorie. Ainsi, Xavier Dolan, Pascale Bussières, Louise Portal, Guy Jodoin, Gilbert Sicotte et Mariloup Wolf iront faire leur tour au Monument-National ce week-end. «C’est une façon d’équilibrer les choses», résume Pénélope McQuade.

«Les visages connus rassurent et donnent un coup de main, ajoute Stéphane Bellavance. Le but du gala, c’est de promouvoir notre cinéma, de donner le goût aux gens de sortir de chez eux et d’aller voir un film québécois. C’est une opération charme.»

ICI Radio-Canada Télé présente le Gala du cinéma québécois dimanche à 20 h.