La LCF ne joue pas son rôle
Qu’attend la LCF pour favoriser le développement des quarts canadiens ?
Plutôt que de se faire humilier une troisième fois, Kyle Quinlan a jugé mieux de raccrocher ses souliers à crampons et d’entreprendre une carrière d’entraîneur adjoint avec les Marauders de l’Université McMaster.
L’ancien quart de l’équipe de football de cette institution ontarienne ne l’a pas dit de cette façon. Il a expliqué sa décision en disant que, plus le début du camp d’entraînement des Alouettes approchait, moins il avait le goût de tenter sa chance au niveau professionnel. La raison est simple. La Ligue canadienne de football ne donne pas la chance aux quarts natifs du pays d’évoluer dans ses rangs.
Pourtant, Quinlan était considéré comme le quart canadien montrant le meilleur potentiel depuis longtemps.
Or, le jeune homme a gardé un mauvais souvenir de ses premières expériences au camp des TigerCats de Hamilton et des Alouettes.
Les équipes de la LCF font un battage publicitaire pour dire qu’elles ouvrent les portes de leur camp des recrues à des quarts canadiens. Mais l’histoire se termine toujours de la même façon.
On me dit que, ces derniers jours encore, les quarts canadiens qui prennent part au camp des recrues des Alouettes ne lancent aucun ballon.
Ils font de la théorie, se réchauffent sur les lignes de côté et ça s’arrête là.
EXCUSES DÉPASSÉES
Les préjugés des entraîneurs de la LCF, dont plusieurs sont Américains, à l’endroit des quarts canadiens ne tiennent plus la route.
Les programmes de football sont plus relevés que jamais dans les grandes universités du pays.
Avant le dernier repêchage des joueurs canadiens, les huit organisations de la LCF avaient repêché 188 joueurs canadiens dans les universités canadiennes et 58 joueurs originaires du pays qui jouaient dans des maisons d’enseignement américaines.
MACIOCIA SONNE L’ALARME
Lors de sa présence au réseau TSN à l’occasion du dernier repêchage, Danny Maciocia a profité de la tribune qui lui était offerte pour lancer un message au commissaire Mark Cohon et aux présidents d’équipes de la LCF.
L’entraîneur en chef des Carabins de l’Université de Montréal a demandé que le règlement portant sur la répartition des joueurs canadiens soit changé.
« Le poste de quart est le seul où on ne peut faire appel à un Canadien dans un troisième rôle » , me rappelait- il hier, alors qu’il se rendait avec sa famille à Toronto, où il prendra part au camp des Argonauts à titre d’entraîneur invité.
« Ce n’est pas la première fois que je milite en faveur d’une modification du règlement. Je l’ai fait quand je cumulais les postes de directeur général et d’entraîneur en chef des Eskimos d’Edmonton. »
BERTRAND L’A VÉCU
À cette époque, les Eskimos avaient repêché Mathieu Bertrand, qui a connu une belle carrière au poste de quart du Rouge et Or de l’Université Laval.
Comme Quinlan et tous les autres, Bertrand avait vécu une expérience malheureuse au camp des Alouettes dans le rôle de quart. Il avait levé les feutres après trois jours.
Quand Maciocia l’a embauché à Edmonton, il est allé le rencontrer à Québec pour l’aviser qu’il l’utiliserait au poste de centre-arrière.
«En raison du règlement, je n’avais aucun avantage à l’utiliser comme quart, d’expliquer Maciocia.
«Les formations régulières comptaient 36 joueurs, dont deux quarts. Aujourd’hui, les formations régulières regroupent 42 joueurs, et la plupart des équipes, pour ne pas dire toutes, y incluent trois quarts.»
Les joueurs recrues faisant partie des formations régulières touchent un salaire minimum annuel de 42 000 $ et s’entraînent toute la semaine avant un match.
Les joueurs de l’équipe de réserve gagnent entre 500 $ et 600 $ par semaine, et prennent part aux entraînements durant le peu de temps qui leur est consacré.
«Je sais que la question des quarts canadiens préoccupe les hautes instances de la Ligue canadienne, dit Maciocia. Cependant, ils ne sont pas capables de s’imposer face aux présidents d’équipes. Il faut que ça change. La ligue accuse déjà un retard de 5 ou 10 ans dans ce dossier.»
QUE COHON SE LÈVE
La LCF a toujours été archaïque. Si ses dirigeants avaient de la vision, ils aideraient les quarts canadiens à se développer.
S’ils avaient de la mémoire, ils se rappelleraient que Russ Jackson, qui avait fait aussi ses classes à McMaster, était le joueur le plus populaire du circuit durant sa glorieuse carrière.
En ne fournissant pas aux quarts canadiens les outils nécessaires à leur développement, ils manquent à leur mandat d’encourager le talent d’ici.
Mark Cohon devrait en faire un cheval de bataille.
Le problème est profond et sa ligue en est la grande responsable.
«Quand les quarts atteignent les rangs collégiaux ou universitaires, ils se convertissent en demis offensifs ou défensifs parce qu’ils savent qu’ils n’auront jamais la chance de jouer à leur position naturelle s’ils atteignent les rangs professionnels», souligne Maciocia.
«La même mentalité existait pour les porteurs de ballon, mais certains percent les formations régulières maintenant.
«Ç’a commencé avec Éric Lapointe et il y en a quelques-uns aujourd’hui.»
Un poste de troisième quart n’est pas ce qu’il y a de mieux, évidemment.
«Mais c’est un départ, fait valoir Maciocia. Il faut bien que ça commence quelque part.»