TRETIAKOV surprend
ROSA KHUTOR | (AFP) Le Russe Alexander Tretiakov a réservé une bien mauvaise surprise au grand favori de l’épreuve de skeleton des Jeux de Sotchi, le Letton Martins Dukurs, avec le meilleur temps accumulé après les deux premières manches disputées hier.
Tretiakov, 28 ans, a signé le meilleur temps dans chacune des deux manches et possède une avance confortable de 54 cinquièmes de secondes avant les troisième et quatrième manches qui auront lieu aujourd'hui.
La troisième place est occupée par l’Américain John Daly, relégué déjà à 1,59 seconde et sans doute plus en position de viser le titre olympique.
Si Tretiakov n’est pas inconnu, puisqu’il est champion du monde en titre et avait rapporté une médaille de bronze de Vancouver en 2010, sa première place à miparcours est une surprise de taille.
Martin Dukurs domine la discipline depuis quatre ans, puisqu’il a remporté les quatre dernières compétitions de la Coupe du monde, exploit inédit.
Le Letton de 29 ans compte également deux titres de champion du monde, mais le titre olympique le fuit.
Il y a quatre ans, à Vancouver, il avait décroché la médaille d’argent alors qu’il avait abordé les Jeux en tant que favori.
TROP TARD POUR LES CANADIENNES
Chez les femmes, les Canadiennes Sarah Reid et Mellisa Hollingsworth ont terminé en force, hier, mais il était déjà trop tard à l’épreuve féminine de skeleton des Jeux olympiques de Sotchi.
Reid, qui a fini septième, et Hollingsworth, 11e, ont obtenu un chrono identique lors de la quatrième et ultime descente (58,15 s).
Seule la Britannique Elizabeth Yarnold, qui a remporté la médaille d’or, a fait mieux qu’elles pour conclure la compétition.
L’Américaine Noelle Pikus-Pace et la Russe Elena Nikitina ont complété le podium.
Avant la dernière manche, Hollingsworth pointait au 16e rang.
Malgré sa légère remontée au classement, l’aventure olympique demeure une déception pour elle.
«Ce n’est certainement pas ce à quoi je m’attendais, a admis l’athlète de 33 ans. J’ai donné tout ce que j’avais, mais je n’ai pas obtenu le résultat que je voulais.»
Médaillée de bronze à Turin en 2006, Hollingsworth avait pleuré sa cinquième place aux Jeux de Vancouver, en 2010.
Malgré sa déconfiture à Sotchi, l’Albertaine a semblé s’amuser davantage. Elle a notamment porté un chapeau de cowboy au terme de l’épreuve, rigolant avec quelques spectateurs.
«C’était ma dernière descente en skeleton, a-t-elle révélé. Je m’entraîne depuis 19 ans et je suis prête pour un autre défi. Les derniers jours ont été pour le moins frustrants.»
Pour Reid, 26 ans, l’expérience olympique ne fait que commencer.
«Je suis plutôt fière de moi. Ce fut une expérience très enrichissante pour moi, a commenté l’athlète de Calgary. Je serai de retour, c’est certain.»