Le judo, une passion contagieuse
Antoine Valois-Fortier, notre 12e finaliste au concours Bourses d’études du Journal de Montréal,
Journal de Québec et RBC, a remporté la médaille de bronze en judo dans la catégorie des moins de 81 kg aux Jeux olympiques de Londres, en 2012. Depuis ce temps, le judoka de 23 ans poursuit sa fulgurante progression et continue de briller sur la scène internationale.
C’est bien connu, chaque athlète voue une véritable passion à sa discipline sportive. Pour notre jeune finaliste, cette passion est née alors qu’il n’avait que quatre ans. C’est qu’à l’époque, en plus d’avoir une incroyable dose d’énergie à dépenser, Antoine adorait se chamailler. Afin qu’il puisse se dépenser dans un cadre sécuritaire et constructif, ses parents ont décidé de l’inscrire à un cours de judo dans un club de Beauport. Année après année, le judoka a vite réalisé qu’en plus de lui apporter une immense satisfaction, la pratique de ce sport lui procurait beaucoup de plaisir.
SURMONTER UNE BLESSURE
Après avoir pratiqué le judo de manière récréative jusqu’à l’âge de 13 ans, Antoine s’est joint à l’équipe du Québec à 15 ans, puis à l’équipe nationale junior deux ans plus tard. À force de rigueur, de courage et d’entraînement, le jeune homme est parvenu à se tailler une place de choix parmi les meilleurs de sa catégorie. Mais, en 2009, une grave blessure au dos est venue jeter une ombre sur son rêve olympique. «Cette blessure m’a maintenu à l’écart du circuit pendant près de 15 mois. Ç’a été très difficile de retrouver le calibre international, mais, heureusement, j’étais bien entouré», dit le judoka en faisant référence aux nombreux professionnels qui l’ont soutenu durant cette épreuve.
Trois ans plus tard, Antoine a réussi à se qualifier pour ses premiers Jeux olympiques. «C’était mon plus grand rêve et je l’ai réalisé. L’ambiance, le village olympique, la foule, les médias, c’était énorme!», raconte le médaillé de bronze, encore excité par son expérience. Le jeune homme n’a pas dit son dernier mot puisqu’il désire, plus que tout, prendre part aux prochains Jeux qui, cette fois, auront lieu à Rio de Janeiro en 2016. Mais
Antoine Valois-Fortier, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Londres
avant toute chose, Antoine devra entreprendre le long processus des sélections olympiques qui débuteront en mai prochain. Pas moins de deux années de compétitions sur le circuit en Coupe du monde sont nécessaires afin de réussir à se hisser parmi les 22 meilleurs judokas de la planète, ceux qui auront le privilège d’être sélectionnés pour les Jeux olympiques.
PARTAGER SA PASSION
En parallèle avec sa carrière sportive, Antoine poursuit des études en kinésiologie à l’Université du Québec à Montréal. Même s’il n’est pas toujours évident de conjuguer études et sport, le jeune athlète travaille très fort pour atteindre son objectif. «Mon but? Travailler un jour avec l’équipe nationale de judo», confie l’étudiant. Comme d’autres l’ont fait
avant lui, Antoine souhaite apporter son soutien professionnel et son savoir-faire aux athlètes tout en continuant de partager sa passion pour le judo. «En judo, il y a un code moral qui véhicule des valeurs telles que le respect, la discipline et la modestie. Tout cela nous apprend à travailler avec les autres et nous est utile dans la vie de tous les jours», déclare le judoka qui est actuellement classé au septième rang mondial dans sa catégorie.
Chez les Valois-Fortier, du judo on en mange! «Mon père et mes trois petites soeurs font du judo», note le champion olympique. Alors que ses soeurs de 6 et 21 ans pratiquent le judo de façon récréative, son autre soeur de 19 ans évolue au sein de l’équipe nationale junior. Qui aurait cru qu’un petit bout de chou d’à peine quatre ans pouvait joyeusement contaminer tout son entourage par son amour du judo? «Il n’y a que ma mère qui a su résister. Ça prend quelqu’un pour soigner nos bobos!» lance en riant le judoka originaire de Québec. Parions que plusieurs jeunes athlètes suivent déjà les traces d’Antoine dans l’espoir de monter un jour sur le podium olympique!