aucune canadienne en finale
SOTCHI | Du côté féminin, la journée n’a guère été plus rose. Aucune des trois patineuses inscrites au 1500m n’a été en mesure d’atteindre la finale A. Valérie Maltais et Marie-Ève Drolet ont dû se contenter de la finale B.
Une finale «consolation» survolée par Maltais qui, en fin de compte, a terminé sixième.
«Cette finale m’a consolée et m’a fait du bien au moral. Terminer sur une note positive en prévision du 1000 m, c’était important», a-t-elle fait valoir.
Cette vitesse déployée en finale B, Maltais n’a malheureusement pas pu l’exploiter lors de sa vague de demifinale.
«J’avais la vitesse, mais je me suis fait prendre derrière les deux Coréennes. Elles n’allaient pas vite, mais elles protégeaient bien leur tracé. J’ai tenté de les dépasser de plusieurs façons, mais lorsque ça ne marchait pas, je perdais de la vitesse. Il m’a peut-être aussi manqué un peu de confiance», a déclaré la patineuse de 23 ans.
DEUX RETOURS EN UN
De son côté, Drolet savourait pleinement sa troisième place dans la finale B.
«On en veut toujours plus. Une finale A et une médaille m’auraient comblée. Je suis vraiment contente et satisfaite d’avoir relevé ce défi», a-t-elle indiqué.
Il faut dire que cette participation aux Jeux olympiques est une véritable consécration pour l’athlète de 32 ans, victime d’une fracture de la hanche au mois d’août.
«Il a fallu que je réapprenne pratiquement à marcher et à patiner. C’est comme si j’avais dû effectuer un deuxième retour», a mentionné Drolet qui, à la suite des Jeux de Salt Lake City, est demeurée six ans loin de la compétition.
Et comme si ce n’était pas suffisant, elle s’est retrouvée dans la même demi-finale que la Chinoise Yang Zhou et la Coréenne Suk Hee Shim, médaillées d’or et d’argent. L’Italienne et protégée d’Éric Bédard, Arianna Fontana, a pris le troisième rang.