la californie meurt de soif
L’état de l’ouest américain est entré dans sa quatrième année de sécheresse consécutive, la plus grave jamais observée de son histoire. La Californie doit impérativement réduire de 25 % sa consommation d’eau pour faire face à la pénurie. Une première à l’échelle de l’état.
L’eldorado californien, terre de tous les possibles, est à sec. Aujourd’hui, presque l’ensemble du territoire est dans des conditions de «sécheresse exceptionnelle». Une situation qui met en péril l’approvisionnement en eau de près de 40 millions d’habitants. Des pelouses de Beverly Hills aux piscines de Palm Spring, en passant par les vignobles de Napa, Hollywood et Silicon Valley, tous s’accusent de trop consommer.
Le 1er avril dernier, le gouverneur démocrate Jerry Brown prenait une décision que les écologistes réclamaient depuis longtemps: des mesures contraignantes de rationnement de l’eau. «Nous sommes entrés dans un monde différent, a-t-il plaidé. Nous devons agir en conséquence.»
UNE VIE SANS EAU ?
L’état impose désormais de nouvelles restrictions, dont l’interdiction de l’arrosage des pelouses dans les 48 heures suivant une averse de pluie et l’interdiction de servir de l’eau dans les restaurants à moins d’une demande express des consommateurs. En plus de revoir les «normes des toilettes et des robinets» et de renforcer les pouvoirs de la «Police de l’eau», Jerry Brown recommande aux agences de distribution d’eau de modifier leurs tarifs pour «décourager le gaspillage».
FLÉAU CLIMATIQUE
La sécheresse crée un cercle vicieux qui aggrave encore la situation, explique Tom Painter, scientifique à l’observatoire de la Neige au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie: «en plus d’une baisse du niveau d’eau issue de la neige, la réduction du manteau neigeux contribue à réchauffer le climat. Les sols absorbent alors plus de rayons du soleil. L’humidité des sols se réduit encore plus et lorsqu’il se remet à neiger, il devient plus difficile pour l’eau issue de la neige de remplir les réservoirs.»
L’AGRICULTURE ÉPARGNÉE
Les agriculteurs, accusés de trop pomper dans les nappes phréatiques, ne seront pas astreints aux 25 % de réduction, a prévenu le gouverneur. La raison est simple: la moitié des fruits, légumes et noix consommés aux ÉtatsUnis viennent de Californie.