Aires protégées contre puits de pétrole

Obnubilé par le potentiel pétrolier du golfe du SaintLaurent, le Québec traîne les pieds face à des projets de parcs marins qui feraient de lui un chef de file canadien de la protection des océans, dénonce la Société pour la nature et les parcs (SNAP).

«Nos décideurs sont aveuglés par le potentiel pétrolier et gazier dans le golfe du Saint-laurent», se désole Patrick Nadeau, biologiste et directeur général de l’organisation au Québec.

ÎLES-DE-LA-MADELEINE

Le projet de parc marin des Îles-de-la-madeleine a par exemple fait l’objet d’un accord entre Ottawa et Québec en 2011, mais il ne s’est toujours pas concrétisé. «C’est au stade de projet depuis 10 ans», souffle M. Nadeau.

La zone de 17 000 km2 est d’une haute importance écologique, selon la Commission de coopération environnementale, puisqu’il s’agit d’un garde-manger et d’une pouponnière pour plusieurs espèces de poissons, mammifères et oiseaux marins, mais également pour la tortue luth, espèce en déclin.

Le plateau madelinien est toutefois situé non loin du gisement pétrolier Old Harry. Or, un rapport du commissaire fédéral à l'environnement a prévenu en 2013 que l’état serait incapable d’empêcher une gigantesque marée noire dans le secteur si un accident sur une plateforme de forage devait survenir.

CACOUNA ET GASPÉSIE

Québec et Ottawa ont également dans leurs cartons le projet d’aire protégée de l’estuaire du Saint-laurent qui englobe Cacouna, où Transcanada voulait implanter un terminal pétrolier.

Ce projet de parc de 6000 km2 dans l’habitat du béluga est sur la table des ministères depuis 1998 et a fait l’objet de consultations publiques en 2004. Mais il demeure au point mort.

Seul le projet de parc marin de la Gaspésie, que pilote Ottawa, avance, indique M. Nadeau. «Il y a transparence des parties prenantes. Ça ne va probablement pas se concrétiser cette année, mais ça devrait se faire», se réjouit-il.