Hommage à « Jelly Roll » Morton
Professeur de français épris de musique jazz depuis son enfance, Jean-marc Beausoleil redonne vie dans son nouveau roman, Docteur Jazz, à l’un des pianistes et des compositeurs les plus talentueux du début du XX siècle, «Jelly Roll» Morton.
L’auteur s’est inspiré de la vie pleine de rebondissements de ce créole né francophone et catholique à La Nouvelle-orléans pour en faire la trame de fond de son roman, dont l’action se déroule dans le Québec contemporain. Son héros, le pianiste Paul «Dactylo» Bouchard, reçoit toute une commande: créer un enregistrement qui récapitule l’histoire du jazz. Inévitablement, il croise l ’ hist oi r e de « Jelly Roll » Morton.
LIEN IMPORTANT
«J’écoute du jazz depuis que je suis tout petit. Pour moi, le lien entre l’écriture et la musicalité est vraiment important. Je suis un grand lecteur de Louis-Ferdinand Céline, qui parle tout le temps de la petite musique des mots. C’est un sujet qui s’y prêtait admirable ment , et , comme je fais beaucoup de recherches pour écrire mes livres, jes avais qu e c’était un sujet dont je ne me fatiguerais pas», dit Jean-marc Beausoleil en entrevue.
«Je voulais écrire un roman qui mettait en scène un pianiste de jazz qui chante et joue dans des bars. S’il y a quelque chose que j’aurais voulu faire dans la vie, c’est bien d’être un gars qui peut chanter et jouer du piano!» Pour ce faire, il a lu quantité de biographies de jazzmen et d’essais sur le jazz pour maîtriser son sujet. «Je voulais que mon histoire ait l’air vraie.»
SOURCE DE JOIE
En faisant ses recherches, il a découvert «Jelly Roll» Morton, un pianiste né à La Nouvelle-orléans en 1885, élevé dans les bordels et devenu célèbre. «Plus je lisais sur lui, plus je m’informais, plus je trouvais du matériel, plus je le trouvais fascinant. Il n’y a jamais eu de livre complet en français sur lui qui raconte toute sa vie. Avec les quelque 200 compositions qui sont restées, “Jelly Roll” est un moment dans l’histoire de la musique. Il était trop sympathique et trop divertis- sant pour que je passe à côté!» Lire sur le sujet et écrire le roman fut pour l’auteur une grande source de joie. Il a pu constater à quel point l’héritage musical de «Jelly Roll» est encore présent. JeanMarc s’est même rendu à La Nouvelle-orléans, sur les traces du musicien.
«J’ai adoré! Je suis allé où il est né . Jesuis al l é su r Frenchmen Street, où il a commencé à jouer. Là-bas, quand on en parle avec des musiciens, tout le monde se souvient très bien de lui. Sa mémoire est encore très vi
vante.»