Les évacuations ne cessent d’augmenter en Saskatchewan

SASKATOON | (Agence QMI) Le nombre d’évacuations causées par les feux de forêt dans le nord de la Saskatchewan augmente de jour en jour et la ville de Cold Lake, en Alberta, se préparait hier après-midi à accueillir un premier contingent de 1100 personnes.

Selon le dernier bilan de la province, établi hier matin, près de 8000 résidents ont dû être déplacés jusqu’à maintenant en raison des feux particulièrement intenses cette année. L’aide des Forces armées canadiennes a été demandée pour transformer une partie de la base militaire de Cold Lake en centre d’hébergement pour les évacués.

Avec l’appui de la Croix-rouge, on pourra y accueillir jusqu’à 5000 personnes dans les prochains jours.

Le premier ministre Brad Wall a indiqué samedi que les Forces armées canadiennes pourraient être sollicitées davantage, « part i c ul iè r e ment pour appuyer la logistique découlant de très grandes opérations d’évacuation».

Des équipes de pompiers de plusieurs provinces et des États-unis sont venues prêter main-forte à la Saskatchewan.

aide du Québec

Au Québec, la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU) a envoyé 44 pompiers dans l’ouest canadien, de l’équipement spécialisé ainsi que six avions-citernes CL-415, dont quatre en Saskatchewan et deux en Alberta.

«Si d’autres demandes nous sont faites, nous évaluerons ce que nous pouvons fournir», a indiqué Mélanie Morin, agente d’information de SOPFEU, ajoutant que la situation étant sous contrôle au Québec, il sera plus facile de prêter des ressources.

communautés autochtones

Les feux font rage dans le nord de la Saskatchewan et touchent plusieurs communautés autochtones. La réserve du lac La Ronge est particulièrement affectée et ses 7900 résidents ont commencé à être évacués. Plusieurs d’entre eux seront accueillis à Cold Lake.

La chef de la réserve Tammy CookSearson a fait le point sur la situation dans une vidéo publiée samedi sur son compte Facebook: «Nous avons voté un avis général d’évacuation […] et, d’après ce que je comprends, le feu se trouve à 8 kilomètres de la limite nord de la ville de La Ronge.»

La fumée que dégagent les nombreux feux actifs est passablement intense et Environnement Canada a émis des avis sur la piètre qualité de l’air.

Cette année, le printemps a été très sec dans l’ouest du Canada, ce qui causé aussi des incendies de forêt dans les trois autres provinces de cette partie du pays.