À un souffle d’aru

Joaquim Rodriguez a remporté la 15e étape de la Vuelta

Sotres (Espagne) | (AFP) L’espagnol Joaquim «Purito» Rodriguez (Katusha) a dynamité le Tour d’espagne en remportant hier la 15e étape au sommet de l’alto de Sotres (Asturies), revenant ainsi à seulement une seconde du maillot rouge Fabio Aru au classement général.

Dans son style explosif, le petit grimpeur catalan (36 ans) a attaqué à 1 km de l’arrivée pour s’imposer légèrement détaché, soit la neuvième victoire d’étape de sa carrière sur la Vuelta.

Le voici dans la peau du chasseur: avec 15 secondes d’avance sur Aru sur la ligne, plus 10 secondes de bonifications, Rodriguez (2e à 26 sec avant la 15e étape) est désormais en embuscade derrière le leader italien d’astana, qui a terminé cinquième au sommet. Le Polonais Rafal Majka (Tinkoff ) a pris la 2e place de l’étape, devant l’espagnol Dani Moreno (Katusha, 3e) et le Colombien Nairo Quintana (Movistar, 4e).

«Nous sommes dans une position parfaite, à une seconde d’aru», a fait valoir Rodriguez au micro de la télévision publique espagnole. «C’est le plus fort qui gagnera cette Vuelta, donc peu importe d’avoir une seconde d’avance ou de retard.»

Troisième du Tour d’espagne 2012 après avoir perdu le maillot rouge sur un coup de force inattendu d’alberto Contador, puis quatrième ces deux dernières années, «Purito» a changé d’approche cette saison.

«C’est peut-être la Vuelta que j’ai abordée avec le plus de tranquillité. Ça me réussit», a expliqué l’expérimenté leader de Katusha.

LA MENACE DUMOULIN

À une semaine de l’arrivée dans les rues de Madrid, tout reste ouvert pour la victoire finale: les cinq premiers du classement général se tiennent en un peu plus de 1 min 30 s et Quintana (9e à 3 min), qui a encore attaqué hier et a besoin de se refaire une santé après un épisode fiévreux, pourrait mettre le feu.

Dans ces conditions, le maillot rouge d’aru ne semble tenir qu’à un fil, autant face à la menace «Purito» que face à Tom Dumoulin (Giant), 4e au général à 1 min 25 sec.

C’est pour tenter de faire céder le rouleur néerlandais que les équipes Astana et Movistar ont haussé l’allure dans le final hier, une manoeuvre fatale aux neuf échappés du jour, mais pas à sa cible désignée, qui a encore limité la casse.